Chiều 29.11, Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) xác nhận tuyển Nhật Bản sẽ có trận giao hữu gặp tuyển Uzbekistan vào ngày 21.1.2022, tại sân Saitama. Đây là màn sát hạch để thầy trò Hajime Moriyasu thi đấu 2 trận vòng loại World Cup 2022 sau đó gặp tuyển Trung Quốc (27.1) và Saudi Arabia (1.2), cũng tại sân Saitama.

Tuyển Uzbekistan là một trong những đội mạnh tại Châu Á, đang đứng hạng 84 thế giới. Tuyển Nhật Bản đã gặp đội bóng Trung Á này 11 trận với kết quả thắng 7, hòa 3 và thua 1. Ở lần gặp nhau gần đây nhất tại vòng bảng Asian Cup 2019, đội bóng xứ mặt trời mọc đã thắng Uzbekistan 2-1.

Sau 6 trận đấu tại bảng B, tuyển Nhật Bản đang đứng thứ 2 với 12 điểm, sau tuyển Saudi Arabia (16 điểm). Vì thế, hai trận đấu trong tháng 1 sẽ ảnh hưởng cực lớn đến cơ hội giành vé dự World Cup 2022 của thầy trò Hajime Moriyasu. JFA dự kiến sẽ có 1 đợt tập trung từ giữa tháng 1, tập hợp những cầu thủ đang thi đấu trong nước, để rà soát đội hình. Trận giao hữu gặp Uzbekistan sẽ giúp các cầu thủ trở lại trạng thái thi đấu, bởi thời điểm này J.League 2022 chưa khởi tranh.

Sau đó, nhóm cầu thủ tại Châu Âu sẽ trở về hội quân, để cùng tuyển Nhật Bản thi đấu với tuyển Trung Quốc và Saudi Arabia. Lượt đi, đội bóng xứ mặt trời mọc đã thắng tuyển Trung Quốc 1-0 nhưng thua Saudi Arabia với tỉ số 0-1.

Ngoài việc sớm lên kế hoạch giao hữu, JFA còn có tham vọng đón từ 70 đến 100% số lượng khán giả đến sân Saitama để cổ vũ thầy trò Hajime Moriyasu. Sân vận động có sức chứa hơn 63.000 khán giả này được xem là "Thánh địa" của tuyển Nhật Bản, nơi họ có thành tích rất tốt tại vòng loại World Cup. Nếu có đông đảo người hâm mộ đến sân, Maya Yoshida cùng đồng đội sẽ có thêm lợi thế để giành trọn 6 điểm trước tuyển Trung Quốc và Saudi Arabia.