Tối 4.9, Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) xác nhận Takumi Minamino – chân sút đang khoác áo Liverpool (Anh) - đã rút lui do chấn thương ở đùi trái. Huấn luyện viên Hajime Moriyasu đã ngay lập tức triệu tập tiền đạo Ado Onaiwu, người đang khoác áo Toulouse (Pháp) lên thay thế. Onaiwu từng lập cú hat-trick ở trận Nhật Bản thắng Kyrgyzstan 5-1 hôm 15.6.

Việc thiếu vắng Takumi Minamino là thiệt thòi rất lớn cho tuyển Nhật Bản bởi anh là tiền đạo chủ lực của đội vài năm qua. Anh đã ra sân 31 trận, ghi 16 bàn cho Blue Samurai kể từ lần ra mắt năm 2015. Theo Nikkan Sports, Minamino đã gặp vấn đề ở đùi trái hôm 31.8. Một ngày sau đó, anh được đưa đi kiểm tra kỹ càng để xác định mức độ chấn thương. Cầu thủ đang khoác áo Liverpool đã không ra sân ở trận thua Oman 0-1 trên sân nhà hôm 2.9.

Huấn luyện viên Hajime Moriyasu hy vọng anh sẽ trở lại ở trận đấu quan trọng với tuyển Trung Quốc tại Qatar vào tối 7.9. Nhưng những kết quả kiểm tra cho thấy tiền đạo 26 tuổi này không đủ điều kiện thi đấu. Đây là đòn giáng mạnh vào tuyển Nhật Bản bởi trước đó 2 hậu vệ Hiroki Sakai và Ko Itakura cũng đã rút lui. Trong đó, Hiroki Sakai không gặp chấn thương nhưng xin nghỉ ngơi một thời gian vì thi đấu liên tục suốt thời gian qua.

Bù lại, tuyển Nhật Bản sẽ đón chào sự trở lại của trung vệ Takehiro Tomiyasu và tiền vệ Hidemasa Morita, sau khi họ lỡ trận gặp Oman vì hoàn tất việc chuyển nhượng tại Châu Âu.