Đội đồng chủ nhà World Cup nữ 2023 mang theo hi vọng của cả đất nước Australia khi cố gắng kéo dài thành tích tốt nhất từ trước đến nay của họ tại Giải bóng đá nữ vô địch thế giới.

Trên đường vào bán kết, Australia đã loại nhà vô địch Olympic là Canada, ứng viên nặng kí từ châu Âu là Pháp. Đứng chắn giữa họ và trận chung kết là tuyển nữ Anh – đương kim vô địch châu Âu.

Trước World Cup nữ 2023, tuyển nữ Anh của huấn luyện viên Sarina Wiegman 2 lần gục ngã ở bán kết tại 2 kỳ World Cup nữ gần đây nhất - trước Mỹ năm 2019 và Nhật Bản năm 2015.

Có những lí do để nói về sự kình địch giữa 2 đối thủ cũng như sự thận trọng của cả huấn luyện viên Wiegman lẫn đồng nghiệp Tony Gustavsson.

Gustavsson lần đầu tiên xếp ngôi sao Sam Ker vào đội hình xuất phát ở giải đấu năm nay, nhưng chủ trương chiến thuật lại là phòng ngự phản công, ngay cả khi Australia là đội duy nhất thắng Anh ở 37 trận gần nhất dưới thời Wiegman, người không có ngôi sao Lauren James nên bố trí đội hình 3-5-2.

Kết quả là, vì quá thận trọng, Australia đã để đối phương kiểm soát thế trận trong hiệp 1. Hoặc cũng bởi sau khi đã vượt qua tuyển nữ Pháp ở loạt luân lưu cực kì căng thẳng, họ tự tin vào sự bền bỉ của mình.

Để đối phương kiểm soát bóng 63% và có trận đấu thoải mái nhất kể từ vòng knock-out, Australia đã đứng vững trong phần lớn thời gian hiệp 1. Nhưng trong một khoảnh khắc thiếu quyết liệt ở phút 36, Ella Toone đã đánh sập bức tường vàng-xanh bằng cú dứt điểm quyết đoán.

Bị đẩy vào thế khó, tuyển nữ Australia buộc phải dâng đội hình tấn công, nhưng điều đó cũng mở ra cơ hội phản đòn cho tuyển nữ Anh. Sự thay đổi lối chơi phần nào mang đến sự tích cực, khi đội chủ nhà dứt điểm nhiều hơn hẳn hiệp 1, tỉ lệ kiểm soát bóng nhỉnh hơn và cũng có bàn gỡ hòa.

Đó là khoảnh khắc tỏa sáng của “người được chọn” Sam Kerr, với cú sút xa sau khi một mình lên bóng từ giữa sân và đối mặt với 2 hậu vệ tuyển nữ Anh.

Trong lúc tinh thần lên cao, điều trớ trêu là, những sai sót của hàng thủ đã khiến Australia phải trả giá đắt. Phút 71, pha bóng thiếu quyết đoán của Ellie Capenter đã dành tặng cho Lauren Hemp cơ hội không thể tốt hơn để giúp tuyển nữ Anh tái hiện thế dẫn bàn.

Và đến phút 86, không quá lâu sau khi Kerr bỏ lỡ cơ hội khó tin, Australia nhận bàn thua thứ ba khi không giải quyết tốt tình huống từ giữa sân. Alessia Russo là cầu thủ trừng phạt đội chủ nhà.

6 phút bù giờ không đủ cho tuyển nữ Australia làm nên chuyện. Họ sẽ đá trận tranh hạng Ba với tuyển nữ Thụy Điển ngày 19.8, còn trận chung kết World Cup nữ 2023 sẽ là chuyện nội bộ của châu Âu, khi Anh gặp Tây Ban Nha vào ngày 20.8.