Trong giai đoạn chuẩn bị cho World Cup 2023, đội tuyển nữ Zambia bất ngờ có chiến thắng 3-2 trước tuyển nữ Đức. Tuy nhiên, trận đấu đó không lấy đi đẳng cấp của đội bóng hạng 2 thế giới, cũng không đột nhiên nâng tầm đẳng cấp cho đại diện châu Phi lần đầu tiên đến với Cúp thế giới.
Bằng chứng là tuyển Đức dù chuẩn bị không tốt thì bước vào vòng chung kết World Cup nữ 2023 đã có chiến thắng 6-0 trước Maroc – đậm nhất từ đầu giải, trong khi Zambia nhận tổng cộng 10 bàn thua sau 2 lượt trận bảng C.
Thua 0-5 ở trận ra quân trước Nhật Bản, không có nhiều hi vọng giữ sạch lưới cho tuyển nữ Zambia trước Tây Ban Nha. Tất cả chỉ quan tâm đến việc đại diện châu Âu sẽ ghi bao nhiêu bàn mà thôi.
Sau khi đá khoảng gần 20 phút cuối trận thắng Costa Rica 3-0, Quả bóng vàng Alexia Putellas được huấn luyện viên Jorge Vilda tung vào sân ngay từ đầu. Ông cũng đổi đội hình từ 4-2-3-1 sang 4-3-3.
Với phong cách chơi thiên về kĩ thuật, tuyển nữ Tây Ban Nha áp đảo đối thủ bằng những pha phối hợp nhỏ, trên nền tảng kĩ năng cá nhân ở trình độ rất cao. Bóng xuống biên nhưng hiếm khi kết thúc bằng những cú căng ngang đầy lực, cách họ đưa bóng vào cũng đầy chất kĩ thuật, hoặc ngược trở ra cho tuyến 2 dứt điểm.
Và chỉ cần 9 phút, bàn thắng đã đến với họ, khi Tereca Albelleira nhận bóng và tung ra cú sút xa vào đúng góc chữ A. Nếu như đó là bàn thắng thể hiện sự mạnh mẽ, quyết đoán thì 5 phút sau là pha phối hợp kết thúc bằng đường bấm bóng mềm mại của Putellas cho Jenni Hermoso.
Dẫn trước 2 bàn, tuyển nữ Tây Ban Nha chơi đủng đỉnh, đủ chắc chắn để không cho đối thủ có cơ hội phản kích. Điều đó cũng diễn ra ở nửa đầu hiệp 2, cho đến khi các cầu thủ áo đỏ tăng tốc với 2 bàn thắng liên tiếp trong 2 phút (phút 69 và 70) của Alba Redondo và Hermoso.
Đến phút 85 là pha lập công thứ hai của Redondo với pha xử lí khéo léo trong vòng cấm. Dù mất thời gian chờ để trọng tài kiểm tra VAR nhưng niềm vui với Tây Ban Nha là không bàn thắng nào bị hủy vì lỗi việt vị, ngay cả khi trọng tài biên đã phất cờ trước đó.
Thắng đậm 5-0, Tây Ban Nha vươn lên dẫn đầu bảng C (bằng Nhật Bản nhưng hơn hiệu số phụ), đồng thời cũng chính thức cùng đại diện châu Á giành quyền vào vòng 1/8.
Trận đấu giữa 2 đội vào ngày 31.7 sẽ phân định ngôi thứ để có thể chọn nhánh đấu loại trực tiếp.