Tại Real Madrid, đã có nhiều câu chuyện liên quan đến vấn đề chấn thương và các ngôi sao đều sa sút phong độ. Federico Valverde không phải là ngoại lệ. Tháng Hai năm ngoái, cầu thủ người Uruguay gặp một loạt các chấn thương kéo theo hệ lụy là phong độ thậm tệ và hiếm khi anh được xuất phát ở đội hình chính. Lúc đó, Eduardo Camavinga được coi là phương án thay thế hàng đầu cho bộ ba Toni Kroos, Luka Modric và Casemiro.
Tuy nhiên, Valverde là mẫu cầu thủ nỗ lực và chăm chỉ. Anh trở lại với phong độ ổn định để giúp Real Madrid vượt qua vòng loại trực tiếp Champions League năm ngoái. Năng lượng và thể trạng của tiền vệ 24 tuổi chính là chìa khóa để Los Blancos có màn lội ngược dòng kinh điển trước Paris Saint-Germain, Chelsea và Manchester City. Điều đó đảm bảo cho một suất đá chính tại trận chung kết với Liverpool, chính “số 15” kiến tạo cho Vinicius ghi bàn thắng quan trọng ấn định chức vô địch.
Chỉ có một điều duy nhất Federico Valverde còn thiếu, đó là số bàn thắng. Đặc biệt khi anh đang trở thành 1 trong 3 mũi nhọn hàng đầu trên hàng công của Real Madrid. Khi còn thi đấu tại Uruguay, tiền vệ sinh năm 1998 thường xuyên có những pha lập công, nhưng anh chỉ ghi được 5 bàn thắng trong 4 mùa giải đầu tiên tại đội chủ sân Santiago Bernabeu.
Có thể nói, việc Valverde thành công với vai trò mới là nhờ công rất lớn của huấn luyện viên Ancelotti. Dưới thời Zidane, thậm chí “số 15” còn không được trọng dụng và thường xuyên gắn liền với băng ghế dự bị. Nhưng khi chiến lược gia người Ý lên nắm quyền chỉ đạo, cầu thủ người Uruguay bắt đầu có sự nổi bật ở tuyến tiền vệ và sau đó gây ấn tượng ở vị trí hàng lang cánh phải.
Năm nay, Valverde đã rất khác. Anh bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trong vòng cấm đối phương hoặc có những pha bứt tốc kinh điển rồi ngoặt vào trong và tung cú sút hiểm hóc bằng chân trái.
Khi được hỏi liệu huấn luyện viên Ancelotti có ngạc nhiên với tần suất ghi bàn đều đặn của Valverde hay không, ông chia sẻ: “Điều kỳ lạ đối với tôi là cậu ấy chỉ ghi bàn một lần ở mùa giải trước. Tôi đã nói với cầu thủ này nếu không thể ghi hơn 10 bàn thắng, tôi sẽ xé bằng chứng nhận huấn luyện viên của mình”.
Không chỉ tạo ảnh hưởng lớn trong sân cỏ, Federico Valverde còn là một thủ lĩnh trong phòng thay đồ. Tiền vệ người Uruguay cho thấy mình có đủ bản lĩnh và phẩm chất của một người đội trưởng tương lai của Real Madrid. Hãy nhìn cái cách “số 15” ăn mừng rất cuồng nhiệt sau khi anh sút tung lưới RB Leipzig. Cầu thủ 24 tuổi hét rất lớn như thể vừa giành chức vô địch.
Real Madrid là đam mê thuần khiết và thuần túy của Federico Valverde. Đó là lý do tại sao cầu thủ sinh năm 1998 tương tác rất nhiều với các đồng đội. Tấm băng đội trưởng có lẽ sẽ hơi rộng so với “số 15” trong lúc này, nhưng trong tương lai việc “Chim ưng” trở thành thủ lĩnh tại Santiago Bernabeu là điều hoàn toàn có thể xảy ra.