Barca đã không còn cơ hội để có lần thứ 32 nâng cao danh hiệu Copa del Rey (Cúp nhà Vua Tây Ban Nha). Họ đã thất bại trên sân San Mames của Bilbao, đội đang nắm giữ 23 danh hiệu vô địch ở giải này. Thất bại này như một đòn đau giáng thêm vào thầy trò Xavi khi trước đó không lâu, họ đã ngã ngựa trước Real Madrid ở Supercopa.
Trận thua này khiến nhiều cầu thủ của Barca ôm mặt tiếc nuối sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Một mùa giải u ám là những gì họ đang nhìn thấy ở trước mắt nhưng sự thật liệu có như vậy?
Xavi từng đặt mục tiêu rất lớn ở Copa del Rey bởi cả Real Madrid và Girona đã bị văng khỏi đấu trường này. Trước trận thua Bilbao, đội chủ sân Camp Nou trên lý thuyết vẫn còn nguyên cơ hội ăn 3 khi đang cạnh tranh ở La Liga và Champions League. Việc rớt đài ở Copa del Rey sẽ giúp thầy trò Xavi dễ thở hơn về cường độ thi đấu khi đội hình có nhiều ngôi sao chấn thương và xuống phong độ.
Nếu nhìn vào màn trình diễn tại San Mames, Barca không phải xấu hổ vì họ đã chơi rất tích cực. Nên nhớ trước khi bắt đầu trận đấu, Bilbao là đội xếp dưới Barca trên bảng xếp hạng La Liga 2 bậc (5 so với 3) nhưng khoảng cách điểm chỉ là 5. Hơn thế, đội bóng xứ Basque còn trong tay 1 trận đá bù.
Trước đối thủ mạnh trên sân khách, Barca lại bị thủng lưới trước phút 20. Đó là lần thứ 9 từ đầu mùa, Blaugrana để lọt lưới sớm đến vậy. Tuy nhiên, đội bóng của Xavi không bạc nhược như nhiều trận trước đó. Họ đã có sức phản kháng rất tốt.
Barca vẫn kiểm soát được bóng và nhịp chơi sau bàn thua. Sự kiên trì và tỉnh táo đã giúp họ có 2 bàn thắng liên tiếp để vươn lên dẫn 2-1, trước khi thua 3 bàn trong hiệp 2 và hiệp phụ, qua đó rời giải.
Một điểm tích cực khác nữa đến từ sự dũng cảm trong khâu lựa chọn nhân sự của Xavi. Robert Lewandowski bị chỉ trích rất nhiều từ đầu mùa do phong độ đi xuống nhưng vẫn được Xavi tung vào sân. Cuối cùng, chân sút người Ba Lan đã có bàn trước khi bị thay ra ngoài.
Khi Alejandro Balde dính chấn thương, tài năng trẻ Hector Fort 17 tuổi đã xuất hiện và chơi tốt. Đây là phương án mở cho Xavi trong những trận tới bởi Fort có thể là nhân tố bí ẩn và gây bất ngờ trong một số tình huống. Trong bối cảnh nhân sự thiếu hụt nhiều, bất cứ ai có thể tạo ra sức bật cũng đều là nhân sự quý giá với Xavi.
Trung vệ Pau Cubarsi (17 tuổi) được tung vào sân khi Andreas Christensen được rút ra. Anh một lần nữa thể hiện phẩm chất của mình khi được trao cơ hội.
"Dự án phát triển tài năng trẻ của chúng tôi vẫn đang đi đúng hướng, đó là lý do tại sao những tài năng này được trao cơ hội. Dù sau này tôi có phải huấn luyện viên của đội hay không, Barca vẫn giữ được tính cạnh tranh" - Xavi chia sẻ ở phần họp báo sau trận.
Khi tiếng còi mãn cuộc ở San Mames vang lên, gương mặt của những sao như Lamine Yamal tỏ rõ sự thất vọng. Họ đã chơi tốt, có nhiều cơ hội và chỉ có sự không may mắn mới khiến tất cả dừng bước. Thế nhưng, đằng sau khung cảnh thất vọng ấy là một đám chồi non đang mọc lên, hứa hẹn về một tương lai tươi sáng và bền vững với "Gã khổng lồ xứ Catalunya".