Trước trận đấu, Mikel Arteta giao nhiệm vụ cho các cầu thủ Arsenal phải thể hiện tư duy cần thiết để duy trì phong độ cao. Đó là một thử thách mà họ rõ ràng đã thất bại và dẫn đến màn trình diễn được cho là tệ nhất trong mùa giải.
Arteta nói: "Điều đó cho bạn thấy rằng trong bóng đá, điều quan trọng là vào ngày thi đấu. Việc bạn làm 3 ngày trước không quan trọng, ngày mai sẽ ra sao mới là điều quan trọng nhất.
Chúng tôi phải tận dụng thất bại này, nỗi đau này để chuẩn bị một cách tốt nhất trước Newcastle vào thứ Bảy và giành chiến thắng".
Đã có sự tranh cãi xung quanh bàn thắng mở tỉ số của West Ham. Phút 16, từ pha đá phạt góc của Jarrod Bowen, Ben White lóng ngóng đánh đầu về lưới nhà, trong bối cảnh thủ thành Ramsdale bị Soucek kéo ngã.
Arsenal đã phản đối mạnh mẽ nhưng với việc VAR không được sử dụng ở Carabao Cup cho đến vòng bán kết, điều này là vô nghĩa.
"Nếu có VAR thì chắc chắn không có bàn thắng. Nhưng tôi hiểu rằng tình huống đó gây khó khăn cho trọng tài vì góc nhìn cùng số lượng người có mặt ở đó. Tôi không muốn lấy đó làm cái cớ", Arteta bày tỏ cảm xúc.
Sau bàn thua đó, "Pháo thủ" gần như sụp đổ ngay lập tức. Phút 50, từ đường chuyền dài vượt tuyến của Nayef Aguerd, Mohammed Kudus chạm bóng tinh tế để loại bỏ Oleksandr Zinchenko, sau đó sút chìm chéo góc nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà.
10 phút sau, Bowen ghi bàn nâng tỉ số lên 3-0 cho West Ham trong tình huống mà thủ thành Ramsdale của Arsenal được cho là phải làm tốt hơn. Ramsdale đã phải chờ đợi rất lâu để có cơ hội gây ấn tượng, nhưng màn thể hiện của anh lại thiếu thuyết phục.
Arteta có cơ sở khi tin rằng, David Raya giỏi hơn Ramsdale trong việc triển khai bóng từ phần sân nhà. Ramsdale có tỉ lệ chuyền bóng thành công tệ nhất (74,1%) so với bất kỳ cầu thủ nào khác của Arsenal trong trận thua West Ham. The Hammers chỉ có 5 cú sút trong cả trận và ghi 3 bàn.
Nhìn chung, đây là một trận đấu mà nhiều vị trí trên sân của Arsenal chơi tệ, và trách nhiệm phải thuộc về tất cả. Thất bại này như gợi nhớ lại những ngày đen tối đầu tiên trong triều đại của Arteta, khi ông phải chiến đấu để ổn định phòng thay đồ.
Arteta đã phủ nhận điều đó. Nhưng việc tung Bukayo Saka và Gabriel Martinelli vào sân khi đang bị dẫn 3-0 như một thông điệp rõ ràng về màn trình diễn của các cầu thủ trên sân.
Martin Odegaard ghi bàn thắng danh dự cho Arsenal ở những phút bù giờ cuối cùng, nhưng không thể che đậy cảm xúc thất vọng.
"Tôi rất thất vọng. Tôi chịu trách nhiệm về điều đó. Chúng tôi đã bị loại và chúng tôi muốn chơi một trận đấu rất khác. Đặc biệt, chúng tôi muốn thi đấu theo một cách rất khác, cách chúng tôi đã thảo luận trong 48 giờ trước", Arteta nói thêm.
Trước khi Odegaard, Saka và Martinelli vào sân, Declan Rice đã có trận đầu tiên ở sân vận động London kể từ khi rời West Ham với giá 105 triệu bảng vào hè này. Một loạt tiếng la ó xen kẽ vỗ tay chào đón sự trở lại của anh. Tất nhiên, kết quả cuối cùng là sự thất vọng của tiền vệ người Anh khi không tạo ra tác động đủ lớn.
Arsenal đang phát triển và trưởng thành hơn rất nhiều dưới thời Arteta. Nhưng để duy trì và tiếp tục đi lên, những thất bại như trước West Ham phải nhanh chóng bỏ lại phía sau.