Trái với mùa trước, phong độ của Marcus Rashford đang lao dốc thảm hại. Từ đầu mùa giải đến giờ, tiền đạo người Anh mới chỉ có 1 bàn. Trong bối cảnh hàng công đang thiếu hụt người vì nhiều lý do, sự đi xuống của Rashford khiến Man United mất đi một mũi nhọn hiệu quả. Việc Rasmus Hojlund chơi hay dần lên là một tín hiệu tốt cho Erik ten Hag nhưng ông thầy người Hà Lan vẫn cần trụ cột như Rashford.
Trong khi đó, Bruno Fernandes đang trở nên dần lạc lõng trong khối sơ đồ muốn chơi kiểm soát bóng nhiều ở tuyến giữa. Tiền vệ người Bồ Đào Nha có sở trường chơi chuyển trạng thái, phù hợp với phòng ngự - phản công nên khi đội bóng chuyển đổi cách chơi, chính đội trưởng của "Quỷ đỏ" cũng bị lạc nhịp.
Lý thuyết là vậy nhưng thực tế cũng chỉ ra, việc cặp đôi ngôi sao của Man United không thể đá tốt vào lúc này bởi chính lịch trình thi đấu của họ từ giai đoạn tiền mùa giải khiến tình trạng thể lực bị suy kiệt. Theo thống kê của Manchester Evening News, đội trưởng của M.U là cầu thủ chơi nhiều nhất trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu. Anh đã đá tổng cộng 6.666 phút trong 72 trận kể từ ngày 15.9.2022 - 15.9.2023. Mùa giải vừa rồi, Manchester United đá 4 đấu trường và bản thân tiền vệ 29 tuổi cũng phải phục vụ thường xuyên trong màu áo đội tuyển quốc gia. Còn với Marcus Rashford, tiền đạo này đã đá 66 trận trong cùng thời gian được thống kê như Bruno.
Tuần trước, nhiều trang lớn như The Athletic, Manchester Evening News, Sky Sports,... đều mô tả trạng thái hiện tại của Rashford là chán đá bóng khi "ngôn ngữ cơ thể" của ngôi sao này rất tiêu cực. Rashford khi dắt bóng đến gần khung thành đối thủ thường xuyên bị hụt hơi, thiếu ý tưởng và lặp đi lặp lại một công thức, rất dễ bị bắt bài. Trong khi đó với Bruno, những cú sút sấm sét từ ngoài vòng cấm và những pha bứt tốc thương hiệu cũng không còn nữa. Đội trưởng của "Quỷ đỏ" thường xuyên chuyền ngang, chuyền về và ít tranh chấp tay đôi hơn so với trước.
"Lịch thi đấu càng lúc càng kéo dài hơn, có quá nhiều cầu thủ rơi vào trạng thái quá tải. Nhiều đồng nghiệp của tôi đã chỉ ra và đồng cảm với điều đó. Tuy có rất nhiều người kêu than về tình trạng này nhưng cuối cùng, không có ai thay đổi được điều gì cả.
Do đó, chúng tôi hiểu và chấp nhận rằng tình hình này vẫn tồn tại. Còn với các cầu thủ, họ vẫn không thể tìm ra phương pháp để thích ứng với bối cảnh hiện tại. Tôi cũng chỉ biết nói vậy thôi" - Ten Hag chia sẻ.
Manchester United đang là nạn nhân của bão chấn thương, khiến đội hình sứt mẻ nghiêm trọng. Điều này đến từ chính... thành công của mùa trước. The Red Devils đá tới 4 đấu trường và đạt được 2 mục đích ở League Cup và Premier League. Nếu muốn nâng cao thành tích, có chăng Ten Hag nên biết bỏ bớt mục tiêu để nhắm đánh vào những sân chơi quan trọng nhất như Champions League hay Premier League.