Văn Hậu đã không được ra sân trong chiến thắng dễ 3-0 của Heerenveen trước đội bóng hạng 3 Excelsior Maassluis tại vòng 1/32 Cúp Quốc gia Hà Lan. Một trận đấu tại đấu trường phụ, đối thủ chỉ là đội bóng tại giải hạng 3 Hà Lan, các học trò của huấn luyện viên Johnny Jansen áp đảo thế trận hoàn toàn và Văn Hậu vẫn ngồi trên ghế dự bị.
Sẽ không có gì đáng nói nếu Lucas Woudenberg - hậu vệ trái chắc suất của Heerenveen là người đá chính, vấn đề là cầu thủ này cũng dự bị cùng Văn Hậu. Huấn luyện viên Johnny Jansen quyết định chọn Ricardo Van Rhijn, một hậu vệ phải để trám vào hành lang cánh trái.
Điều này hoàn toàn hợp lý với giải thích trước đó của vị chiến lược gia người Hà Lan rằng Van Rhijn là một cầu thủ giỏi phòng ngự. Thế nhưng nó đã khiến những ảo tưởng, suy tính chủ quan của người hâm mộ Văn Hậu bị dập tắt hoàn toàn.
Trước khi Văn Hậu sang Hà Lan, báo chí Việt Nam và người hâm mộ chắc nịch, Hậu chỉ có một đối thủ cạnh tranh duy nhất là Lucas Woudenberg và hậu vệ trái này cũng không quá xuất sắc. Những viễn cảnh về việc "Van Hau" sẽ là chạy trên những thảm cỏ Eredivisie (giải vô địch quốc gia Hà Lan), rồi dần trở thành trụ cột tại Heerenveen dần xuất hiện.
Nhưng nay tất cả cũng đã hiểu, Lucas Woudenberg xuống phong độ thì còn Van Rhijn, còn rất nhiều cầu thủ khác sẵn sàng chơi "trái sở trường" với điều kiện họ hiểu và thực hiện tốt ý đồ của huấn luyện viên. Văn Hậu phải cạnh tranh với số lượng đối thủ mà chính anh cũng khó đếm hết.
Hậu vệ người Thái Bình được trả mức đãi ngộ hậu hĩnh, thậm chí nằm trong top 5 cầu thủ hưởng lương cao nhất Heerenveen nhưng cũng chẳng vì thế mà câu lạc bộ buộc phải dùng anh. Nếu nói Văn Hậu là một bản hợp đồng thương mại, những dấu hiệu đã dần lộ rõ.
Tháng trước, chính Cees Roozemond - Tổng giám đốc Heerenveen đã thừa nhận, đội bóng đang mong muốn tìm được nhà tài trợ đến từ Việt Nam với cam kết tài trợ trong vòng 3 năm với mức 750.000 Euro/năm (khoảng 20 tỉ đồng/năm). Nếu thành công, mức lương của Văn Hậu đã trở thành "khoảng vốn sinh lời" bất chấp đóng góp chuyên môn của anh cho Heerenveen. Đó còn là chưa kể đến bản quyền truyền hình và rất nhiều sản phẩm ăn theo từ khóa hot "Văn Hậu".
Trong thương mại Heerenveen sốt sắng với Văn Hậu bao nhiêu thì trong chuyên môn họ lại... từ tốn bấy nhiêu. Việc Văn Hậu sẽ không ra sân tại Cúp Quốc gia vốn cũng là chuyện đã được giới truyền thông dự đoán trước.
Mới đây, khi trả lời phóng viên Sander de Vries của tờ Leeuwarder Courant, huấn luyện viên Jansen đã chia sẻ thẳng thắn: "Chúng tôi có thể sắp xếp Văn Hậu vào đội nhưng cậu ấy sẽ sớm rời đội (dự SEA Games - PV). Đó là lý do vì sao chúng tôi đang huấn luyện để cậu ấy có thể thi đấu vào năm 2020. Văn Hậu nên trở về đội sau kỳ nghỉ đông.
Khi đó, Văn Hậu vẫn sẽ phải cạnh tranh với những cầu thủ khác. Hơn nữa, cậu ấy vẫn phải học thêm tiếng Anh và điều đó sẽ có ích cho việc giao tiếp của Hậu. Tuy nhiên, cậu ấy có nhiều động lực để làm điều đó".
Đến chính cây viết Sander de Vries sau khoảng thời gian dài theo dõi Hậu cũng phải thừa nhận, ông không thể biết khi nào Hậu mới được trao cơ hội. Dường như, hậu vệ cánh của tuyển Việt Nam không gây nhiều ấn tượng khi tập luyện. Cùng với đó, việc sẽ rời Hà Lan khoảng 1 tháng để đá SEA Games cũng sẽ khiến cơ hội ra sân của anh bị thu hẹp.
Trái với kỳ vọng, ảo tưởng ban đầu của một bộ phận người hâm mộ, thực tại của Văn Hậu tại Hà Lan đang rất khắc nghiệt. Khi cơ hội còn là thứ xa xỉ với Hậu, có lẽ chúng ta nên chúc may mắn cho tài năng trẻ của bóng Việt Nam. Ngày Hậu ra sân có thể là ở những tháng đầu năm 2020 hoặc xa hơn....