Real hành quân đến Etihad trong bối cảnh thiếu trung vệ đội trưởng Sergio Ramos vì án phạt. Đây được xem là "điềm gở" khi trong lịch sử, Los Blancos dường như không thể thắng nếu không có người đội trưởng trong đội hình.

Thực tế cũng chứng minh, các cầu thủ phòng ngự của Real Madrid chơi lúng túng hơn hẳn khi không có người đội trưởng ở bên. Trong hiệp 1, Man City là đội chủ động hơn trong việc áp đặt lối chơi kiểm soát, còn Real tìm kiếm cơ hội qua các tình huống phản công.

Nhờ lợi thế sân nhà cùng khả năng luân chuyển bóng tốt của tuyến giữa, "Man xanh" liên tục đặt khung thành Thibaut Courtois vào tình trạng báo động. Trong một pha áp sát nhanh, Jesus gây áp lực và cướp được bóng trong chân Varane, sau đó "dọn cỗ" để Sterling dễ dàng đệm bóng vào lưới trống.

Sau sự hưng phấn từ bàn mở tỉ số, đội chủ nhà liên tục dâng cao nhằm sớm giải quyết trận đấu. Tuy nhiên, kỹ năng dứt điểm của hàng công vẫn là vấn đề lớn khi Foden hay Sterling bỏ lỡ rất đáng tiếc.

Real Madrid chịu chơi "cửa dưới" nhưng cũng có được điều mình cần ở phút 28. Rodrygo có pha đi bóng khéo léo bên cánh phải trước khi tạt bóng chuẩn xác để Benzema bật cao đánh đầu tung lưới Ederson. Những nhân tố còn lại như Hazard, Modric chưa có nhiều đất diễn trong 45 phút đầu tiên.

Bước sang hiệp 2, Man City đổi sang sơ đồ 4-4-2 kim cương và chơi pressing quyết liệt ngay từ tuyến đầu. Trong khi tuyến giữa được kiểm soát tốt bởi bộ 3 De Bruyne - Gundogan - Rodri, còn bộ đôi tiền đạo Sterling cùng Jesus chủ động "đánh" thẳng vào 2 trung vệ của Real Madrid.

Lối chơi khoa học của Man City khiến Real gần như không thể lên bóng ngắn và đành tiếp cận khung thành Ederson bằng những đường chuyền dài vượt tuyến. Trong tình thế đó, họ trông chờ nhiều vào kinh nghiệm của Varane và sự xuất sắc của Courtois. Tuy nhiên, trung vệ người Pháp khiến tất cả phải thất vọng.

Phút 68, Varane một lần nữa mắc sai lầm khi đánh đầu trả bóng quá non, Jesus lại cướp được bóng và tự mình nâng tỷ số lên 2-1.

Những phút sau đó, Real đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng nhưng gặp bế tắc trước lối đá khó chịu của Man City. Mỗi khi cầm bóng, các cầu thủ đội chủ nhà luôn biết cách giữ chặt khiến thầy trò Zidane "bó tay".

Chung cuộc, Real Madrid để thua sau 2 lượt trận với tổng tỷ số 2-4 và đành dừng bước tại vòng 1/8 Champions League. Ở trận đấu cùng giờ, Lyon cũng vượt qua Juventus để tiến vào tứ kết nhờ luật bàn thắng sân khách. Depay và các đồng đội sẽ đối đầu với Man City ở lượt sau.