10 năm đợi chờ
Nếu nói rằng Raphael Varane tạo ấn tượng tốt đầu tiên kể từ khi anh bắt đầu tập luyện tại trung tâm Carrington là không hoàn toàn chính xác. Điều đầu tiên trong số những ấn tượng, nếu chỉ được chọn 1, thì Varane là cầu thủ mà nhiều người ở Manchester United đã xem, theo dõi, thể hiện sự ngưỡng mộ từ xa trong hơn 1 thập kỷ qua.
Hiếm có bản hợp đồng mới nào lại gây được ấn tượng mạnh như vậy ở Carrington và Old Trafford từ trước khi cầu thủ đặt chân tới nơi này. Sau một giấc mơ thật dài, họ đã đưa được Varane về Manchester và tuần này là cơ hội đầu tiên để được thấy anh cận cảnh. Điều đó khẳng định niềm tin của nhiều người ở câu lạc bộ rằng, họ đã có được một hậu vệ tầm cỡ.
Trong cuộc họp báo trước trận đấu trên sân Southampton, Ole Gunnar Solskjaer đã nói về Varane như thể đây là một câu chuyện tình yêu cần 10 năm để hình thành. “Chúng tôi đã thuyết phục cậu ấy thử và có cảm giác với Man United”, ông nói, “Tôi nghĩ điều đó đã có trong trái tim cậu ấy kể từ khi đến Real Madrid. Varane đã có chút cảm tình với Man United, và chúng tôi chắc chắn đã có tình cảm với cậu ấy trong nhiều năm ”.
Solskjaer nhớ lại việc Man United suýt ký hợp đồng với Varane từ Lens vào năm 2011, khi tuyển thủ Pháp mới 18 tuổi. “Chúng tôi đã ở rất gần trước khi cậu ấy đến Real Madrid 10 năm trước, Sir Alex Ferguson đã ở đó nói chuyện với cậu ấy. Kể từ đó, những thể hiện trên sân cỏ, phong thái và hành động ngoài sân cỏ cho tôi biết đó là một cầu thủ dành cho Man United”.
Ngày chung đôi…
Sau khi hoàn thành mọi thủ tục, bản hợp đồng trị giá 41 triệu bảng được hoàn tất, Varane bắt đầu tập cùng các đồng đội mới. “Cậu ấy khiêm tốn, muốn tìm hiểu, đưa ra những câu hỏi. Cậu ấy không muốn có bài học từ một sai lầm trong trận đấu, mà học hỏi trên sân tập trước khi vào sân. Mọi thứ về cậu ấy đều rất ấn tượng.
Vô địch Champions League, vô địch World Cup, mọi thứ về Varane đều là đẳng cấp. Cậu ấy là một hậu vệ nhanh nhẹn, mạnh mẽ, cản phá tốt, có thể chơi bằng cả 2 chân”, Solskjaer có thể dành hàng giờ để nói, nhưng thay vào đó lại chọn cách tóm tắt. "Nói ngắn gọn là mọi thứ về cậu ấy là những gì bạn muốn".
Tình yêu lâu dài mà Man United dành cho Varane đã được đáp lại...
Mùa Thu năm ngoái, Varane đã liên hệ với CAA Base, một trong những văn phòng đại diện hàng đầu của bóng đá Anh, ám chỉ rằng việc chuyển đến Premier League là hoàn toàn có thể. Man United ở vị trí đầu tiên của những đội xếp hàng đợi và Varane tỏ ra thích thú hơn khi nghe lời đề nghị của họ. Vẫn còn nguyên cảm giác về công việc dở dang từ lần bỏ lỡ nhau đó, khi Ferguson đến tận nhà mẹ của Varane để bàn chuyện nhưng phải trở về tay trắng.
Và, nếu vẫn còn bất kỳ phần nào Varane cần để thuyết phục anh rằng đây là lựa chọn phù hợp, thì màn giới thiệu trước các cổ động viên ở Old Trafford trước trận thắng Leeds 5-1 hẳn đã làm giảm bớt mọi nghi ngờ. Đó là một cách đặc biệt để công bố một bản hợp đồng mới, được thiết kế và dành riêng cho một cầu thủ mà Man United đã coi là đặc biệt trong nhiều năm.
Ngay cả Solskjaer cũng ngập ngừng trước câu hỏi liệu Varane có trong đội hình thi đấu ở sân St Mary tối nay (20h giờ Việt Nam) – tương tự là Jadon Sancho. Sự thận trọng là dễ hiểu khi Varane mới chỉ có những buổi tập đầu tiên, trong khi trận đấu gần nhất anh tham gia là gần 2 tháng trước, khi Pháp thua Thụy Sĩ ở tứ kết EURO 2020.
Sự háo hức là đương nhiên, nhưng sẽ cần phải chờ thêm. Tuy nhiên, không cần phải sốt ruột, khi đã thuộc về nhau thì việc viết chương mở đầu câu chuyện tình yêu chỉ là vấn đề thời gian.