The Athletic tiết lộ một bí mật khá sốc trong thương vụ Ronaldo chuyển đến chơi cho Al-Nassr. Người đứng ra đàm phán thương vụ này là Ricardo Regufe chứ không phải Jorge Mendes.
Regufe hơn Ronaldo 5 tuổi, anh đã quen siêu sao này từ những năm 2000 khi còn làm tại Nike. Trong những năm gần đây, vai trò của người đàn ông này với các thương vụ của CR7 ngày một lớn, đỉnh điểm là cú áp-phe với Al-Nassr. Trong suốt quá trình đàm phán giữa Ronaldo và đội bóng Trung Đông, Mendes đã vắng mặt.
Những gì Regufe làm chỉ tập trung vào lợi ích cho Ronaldo. Dù không phải người đại diện cầu thủ nhưng đã anh đang dần học cách thâm nhập vào giới thể thao. Khi Ronaldo có ý rời Man United, Regufe cũng tiến hành đàm phán tích cực.
Mendes là người đại diện cho Ronaldo từ ngày siêu sao này còn đá cho Sporting Lisbon, sau đó là Manchester United, Real Madrid, Juventus rồi lại trở về M.U. Do đó, lần vắng mặt này khi đàm phán với Al-Nassr để lại nhiều hoài nghi về một mối quan hệ tan vỡ.
Nhiều tin đồn đã đến trong vài tháng trước. Ronaldo tin khi rời Man United, anh vẫn được chào đón ở một đội nào đó tại Châu Âu đủ lớn và được chơi tại Champions League. Trong khi đó, Mendes rất thất vọng về sự cố chấp này của CR7. Có những đội được đá giải đấu danh giá này nhưng chỉ chấp nhận trả cho Ronaldo mức lương 80.000 bảng/tuần (số còn lại Man United phải trả nốt).
Mendes từng khuyên Ronaldo ở lại Man United và nhận những vai trò khác trong đội hình của Erik ten Hag. Tay cò này cũng khuyên thân chủ của mình hãy kiên nhẫn để đưa đội bóng trở lại Champions League. Khi đó, điều khoản tự kích hoạt 1 năm sẽ được sử dụng.
Thế nhưng, cuối cùng Ronaldo đã chọn cách rời Old Trafford bằng bài phỏng vấn gây sốc với Piers Morgan. CR7 còn gây tranh cãi bởi trong bài phỏng vấn đó, anh nói vẫn muốn tiếp tục chơi đỉnh cao và ghi nhiều bàn thắng quan trọng. Cuối cùng, Ronaldo đã đến Saudi Arabia cùng bản hợp đồng khủng nhất lịch sử bóng đá. Tiết lộ trước đó, cả Regufe và Mendes cùng khuyên Ronaldo không nên bộc bạch quá nhiều trên Talk TV nhưng điều ngược lại đã xảy ra.
Khi nói chuyện với CEO Richard Arnold về việc Ronaldo rời Man United, Regufe được đánh giá có kĩ năng đàm phán rất tốt. Anh được cho có thể khiến Ronaldo làm theo rất nhiều việc mà không cần suy nghĩ quá nhiều.
Khi Ronaldo hạ cánh xuống thủ đô Riyadh, người đi cùng không phải Mendes, đó là Regufe. Người đàn ông bí ẩn này liên tục cập nhật hình Ronaldo ngồi trên chuyên cơ riêng lên trang Instagram cá nhân đến khi xuất hiện tại sân Mrsool Park. Mendes đã ở đâu trong những thời khắc như thế?
Mối quan hệ giữa Ronaldo và Mendes không thể dễ bị phá bỏ sau 20 năm làm việc ăn ý với nhau. Tuy nhiên, với "người thứ 3" Regufe xuất hiện, nó đang đứng trước bờ vực sụp đổ và không thể xây dựng lại một lần nữa.