Tại Man City, Sterling được nhớ tới là một trong những tiền đạo hay mắc lỗi trong các pha dứt điểm. Thế nhưng, nếu đi sâu vào chiến thuật, tiền đạo người Anh không ít lần giúp Pep xoay chuyển đội hình, thậm chí thay đổi cả cục diện trận đấu chỉ với khả năng di chuyển .
Kể từ khi được nắm quyền tại sân Etihad từ mùa giải 2016-17, dưới trướng của Pep, không cầu thủ nào của Man City ra sân nhiều hơn Sterling (194) và cũng không có người đồng đội nào của tiền đạo này ghi được nhiều bàn hơn anh (85).
"Trong sự nghiệp của cầu thủ, luôn có những giai đoạn thăng trầm, đó là một phần của cuộc sống. Không có ai được nghỉ tuần trăng mật mãi mãi với một câu lạc bộ.
Không ai nghi ngờ tầm quan trọng của Sterling ra sao. Chúng tôi muốn các cầu thủ phải thể hiện được những màn trình diễn tốt nhất" - Pep nói về Sterling sau khi tiền đạo này lập hat-trick vào lưới Norwich ở mùa giải vừa rồi.
Dù không còn vị trí tại sân Etihad sau khi Haaland và Alvarez đến nhưng với Sterling, anh không phải kẻ vô dụng. Mùa trước, trung bình 118 phút ra sân lại có 1 bàn (tổng 13 và có thêm 5 kiến tạo), những con số này không hề vô nghĩa.
Mùa trước, Sterling được đá chính trong trận đấu tại bán kết FA Cup với Liverpool. Sau thất bại đó, anh tiếp tục được góp mặt trong màn bị đả bại của đội bóng trước Real Madrid. Thế nhưng, bằng sự chuyên nghiệp, tiền đạo này đã đứng dậy ngay sau đó với cú đúp vào lưới đối thủ rất khó chơi ở Premier League là Newcastle.
"Tôi luôn hài lòng với thái độ của Sterling trong công việc. Tất nhiên, thi thoảng cậu ấy không hài lòng khi thi đấu là điều bình thường. Những gì Sterling đã làm trong những năm qua thực sự đáng kinh ngạc" - Pep chia sẻ.
Trong một năm có World Cup và ở tuổi 28, Sterling buộc phải nỗ lực hết mình bởi nếu không, anh có thể không còn cơ hội sau đây 4 năm. Việc chọn sớm Chelsea và liên tục nỗ lực khi được gọi lên tuyển đã khiến vị trí của tiền đạo này không hề bị lung lay.
"Có rất nhiều ý kiến cho rằng, vị trí của Sterling ở tuyển là sự cạnh tranh của nhiều cái tên. Thế nhưng, Sterling luôn xuất sắc trong tay Southgate kể từ World Cup 2018.
Tôi luôn cho rằng, có 2 người được mặc định gọi lên tuyển Anh và có vị trí chính thức là Kane và Maguire. Giờ đây, nhóm cầu thủ đó còn có thêm 1 người, đó là Sterling" - cựu trung vệ Carragher của Liverpool chia sẻ.
Đến Chelsea, Sterling sẽ mất ít thời gian để làm quen với 2 trụ cột tại Stamford Bridge là James và Mount bởi họ là đồng đội ở tuyển. Trước đây, với Havertz, Tuchel ưu thích một cầu thủ có thể đá cánh và dạt vào trong như một "số 9" ảo. Sterling có đủ phẩm chất để thích nghi với dạng chiến thuật này.
Việc đẩy Lukaku trở lại Inter phần nào cho thấy, quyết tâm muốn đưa về một chân sút biết làm bàn của Tuchel không phải mục tiêu ngắn hạn. Họ cần Sterling như một người "thợ lành nghề" ở Premier League để có thể đi được cùng nhau ít nhất 2-3 năm nữa.