Sáng 17.11 (giờ Việt Nam), một trong những kết quả đáng chú ý nhất của vòng loại World Cup 2022 là trận hòa 0-0 giữa Argentina và Brazil ở khu vực Nam Mỹ. Như Lao Động đã phân tích về cơ hội của đội tuyển Argentina trước trận đấu với Brazil, nếu thắng ở trận Siêu kinh điển thì họ sẽ chắc chắn có vé dự Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Thế nên, ngay sau trận đấu, có những cập nhật cho rằng, Lionel Messi và các đồng đội “mới chỉ chắc chắn đứng trong Top 5” – nghĩa là mới đảm bảo việc không bị rơi ra khỏi nhóm có vé trực tiếp và suất đá play-off với các đội ở châu lục khác. Nhưng không lâu sau đó, đội tuyển Argentina được xác định là chính thức có vé đến Qatar.
Tại sao có sự thay đổi đó và vì sao Argentina giành vé lại mang đến đôi chút khó hiểu?
Để giải thích, trước hết cần nhìn vào bảng xếp hạng. Trước lượt trận thứ 14, Ecuador, Colombia, Chile và Uruguay là những đối thủ có thể cạnh tranh với Argentina. Sau các kết quả của lượt đấu này (Brazil và Argentina mới đá 13 trận), Brazil – đội giành vé từ lượt 13, có 35 điểm, tiếp theo là Argentina (29 điểm). Ecuador thắng Chile và có 23 điểm, Colombia hòa Paraguay để điểm số là 17, Peru thắng Venezuela để cũng có 17 điểm, trong khi Uruguay cũng thất bại (0-3 trên sân Bolivia) nên cùng 16 điểm như Chile nhưng đứng thứ 7.
Lúc này, Chile và Uruguay không còn cơ hội lấy chỗ của Argentina nữa nên chỉ còn Ecuador, Colombia và xuất hiện thêm Peru. Về lý thuyết, với khoảng cách 12 điểm trước 4 lượt trận cuối (nghĩa là 12 điểm tối đa), Argentina vẫn có thể bị đẩy xuống vị trí thứ 5 dành cho đội phải đá play-off.
Trường hợp này xảy ra khi Argentina thua cả 5 trận còn lại, trong khi Ecuador giành từ 7 điểm trở lên, còn Colombia cùng Peru toàn thắng ở 4 trận cuối với hiệu số đủ lớn.
Tuy vậy, mấu chốt cho phép Argentina chính thức giành vé là ngay ở lượt đấu tiếp theo vào cuối tháng 1.2022, Colombia và Peru sẽ phải đối đầu trực tiếp. Như vậy, sẽ không thể có kịch bản cả 2 đội này cùng giành trọn 12 điểm. Do đó, ngay cả khi Argentina có thua 5 trận, họ vẫn chắc chắn kết thúc vòng loại với vị trí trong Top 4 đội giành vé chính thức.
Lúc này, mối quan tâm sẽ chuyển xuống phía dưới, nơi tất cả các còn lại đội vẫn đang nằm trong vòng tranh chấp. Paraguay đứng áp chót và kém Ecuador 10 điểm, Venenzuela mới có 7 điểm nhưng họ kém vị trí thứ 4 và thứ 5 cũng với khoảng cách 10 điểm nên giấc mơ tới World Cup 2022 vẫn chưa vỡ.