Chuyện hợp đồng của Foden bị gia hạn muộn khiến nhiều người hâm mộ Man City lo lắng. Trước đây, Leroy Sane không kí gia hạn vào năm 2018. Đến năm 2020, tiền đạo người Đức rời đội. Sau đó, Raheem Sterling trì hoãn gia hạn vào đầu năm 2021, đến Hè vừa rồi, anh đã chuyển đến Chelsea.
Từ năm ngoái, việc gia hạn hợp đồng của Foden đã được nhắc đến. Nó được cho có thể hoàn thành từ năm 2021 hoặc chí ít là Hè vừa qua. Thế nhưng phải đến tuần trước, mọi thứ mới ngã ngũ. Đã từng có nghi vấn tiền đạo người Anh muốn đến Real Madrid nên trì hoãn gia hạn với Manchester City. Đến lúc này, điều đó đúng hay không, không còn quan trọng nữa.
Sau chiến thắng chung cuộc trước Dortmund tại Champions League mùa trước, Foden rời khỏi sân với trạng thái khá vô cảm dù đồng đội đang tiến lại gần để chúc mừng bàn thắng anh ghi được. Thời gian kế tiếp, người đại diện Owen Brown của tiền đạo này đã làm nhiều cách để giá trị của Foden đẩy lên cao hơn, tương thích với màn trình diễn trên sân.
Trong lúc chờ đợi hợp đồng mới, từ năm ngoái, phía Foden cũng muốn xem phản ứng của Man City ra sao trong việc trao hẳn suất đá chính cho tiền đạo trẻ tuổi này. Trong bối cảnh đội bóng đàm phán với cả Sterling và Jesus, vị trí của Foden không thể là bất khả xâm phạm.
Không lâu sau đó, Foden chia tay với Brown, một phần do Man City không thích cách làm việc của người này, rất chậm trễ và có ý đồ. Sau đó, vai người đại diện của Foden được chuyển cho người cha Phil Senior. Cùng làm việc với hai cha con còn có Terry John, người đã giúp Foden có bản hợp đồng với Man City từ khi còn 8 tuổi.
Từ tháng 4 năm nay, công tác đàm phán hợp đồng mới bắt đầu rục rịch trở lại. Thông qua kinh nghiệm của John, mọi thứ tỉ mỉ hơn. Đây được coi là hợp đồng lớn đầu tiên trong sự nghiệp của Foden. Có nhiều ý kiến cho rằng, tiền đạo 22 tuổi xứng đáng được hưởng lương cao bằng Kevin De Bruyne hay Jack Grealish bởi màn trình diễn quá hay. Thế nhưng, có một sự thật ở tất cả câu lạc bộ, lương của các cầu thủ được giữ kín hoàn toàn. Thật hiếm khi có cầu thủ nào đó trao đổi với các đồng đội mình kiếm được bao nhiêu tiền.
Về phía Man City, đội bóng đã có kinh nghiệm đàm phán hợp đồng lớn trong những năm gần đây. Những cái tên từ hàng chục đến cả trăm triệu cứ thế cập bến Etihad một cách dễ dàng. Foden là một ngôi sao thực thụ và anh cũng giống Grealish, De Bruyne,... đều thuộc diện dễ xử lý với The Citizens. Chỉ khác đôi chút ở vai trò người đàm phán. Man City cử CEO Ferran Soriano để thương thảo vụ De Bruyne. Với Foden, người đàm phán với anh là CEO mảng bóng đá - Omar Berrada.
Từ khi các cuộc đàm phán được nối lại từ tháng 4 năm nay, phải mất nửa năm để nó hoàn tất. Điều này không có gì lạ bởi với những hợp đồng có giá trị lớn, càng chi tiết và tỉ mỉ bao nhiêu, càng tốt bấy nhiêu. Hợp đồng trước đó của Foden có lương khoảng 40.000 bảng/tuần, giờ nó có thể lên tới 200.000 bảng/tuần.
Một vết gợn duy nhất là công tác hành lang của Man City cho vụ tái ký với Foden chưa thật sự trơn tru. Sau trận hòa với Copenhaghen ở Champions League, hình ảnh Foden mới dần được đăng tải với tần suất cao hơn trên trang chủ và mạng xã hội của Man City. Ngay cả những người có việc phải họp hành ở Etihad ngày Foden tái ký cũng được dặn tránh xa sân cỏ, không lọt hình vào ống kính khi Foden bước đi trên sân cùng chiếc áo in số 2027.
Có lẽ, lần tới khi gia hạn hợp đồng, Foden và Man City sẽ làm mọi thứ nhanh hơn và hạn chế nhiều hoài nghi hơn.