Gần 2 năm trước, trên trang Wiki Football Leakes đã rò rỉ rất nhiều tài liệu mật báo cáo về tình trạng tài chính bất ổn của Manchester City.

Dựa vào các tài liệu ấy, UEFA đã mở cuộc điều tra kiên trì và bền bỉ trong gần 2 năm qua.

Không chỉ Football Leaks, tạp chí Der Spiegel của Đức liên tiếp đăng lại và đăng thêm các tài liệu khác chứng minh Man City sai phạm. UEFA càng có thêm cơ sở để chứng thực các thông tin liên quan.

Các dữ liệu cho hay, trong giai đoạn từ năm 2012-2016, Man City đã nhận nhiều khoản tiền "bơm" trái phép từ công ty mẹ ở UAE. Những khoản tài chính "ảo" này đã núp bóng doanh thu kiếm được từ hoạt động kinh doanh hình ảnh.

UEFA đã điều tra từ đầu mối này để lần ra các manh mối khác. Sau khi nắm được các sai phạm lộ liễu của Man City, UEFA dần công khai các tài liệu vi phạm từ cuối năm 2018. Con số mà Abu Dhabi United (công ty mẹ) đã chuyển khoản trái phép cho Man City khoảng 60 triệu bảng/năm. Man City đã dùng con số này để trả nợ, thay vì dùng tiền tự mình kiếm được.

Trong luật công bằng tài chính, hành vi nhận tiền từ nguồn ngoài nội lực để thực hiện các hoạt động liên quan đến chi trả nội bộ hay trả nợ đều là hành vi vi phạm nghiêm trọng. Nó có thể dẫn đến lạm phát trên thị trường chuyển nhượng, phá giá cầu thủ và gây tác động tiêu cực đến những đội bóng nhỏ.

Không chỉ 1 năm, việc nhận tiền tài trợ sai luật để trả nợ của Man City đã diễn ra trong nhiều mùa giải liên tiếp. Án phạt 2 năm mới chỉ dừng ở mức ban đầu. Nếu UEFA tiếp tục điều tra mở rộng, chưa biết thảm cảnh nào còn dội xuống sân Etihad nữa.