Rạng sáng 25.3 (giờ Việt Nam), vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu chính thức bắt đầu với 12 trận đấu. Đã có những kết quả bất ngờ xảy ra, khi nhà đương kim vô địch thế giới Pháp để Ukraine cầm hòa 1-1, đương kim á quân Croatia và tuyển Hà Lan danh tiếng đều thất bại.
Trong khi đó, Bồ Đào Nha có Cristiano Ronaldo cũng phải rất chật vật mới có 3 điểm, tuyển Bỉ thì nhờ có các ngôi sao hàng đầu mới có thể lội ngược dòng trước Xứ Wales.
Những kết quả bất ngờ là một phần thú vị của bóng đá, nhưng có chi tiết quan trọng không phải ai cũng để ý. Đó là việc các trận đấu đều không có sự can thiệp của Công nghệ video hỗ trợ trọng tài (VAR) hay bất kỳ kỹ thuật nào.
Mặc dù VAR đã trở nên quen thuộc trong những năm gần đây ở các giải vô địch quốc gia Châu Âu, các Cúp Châu Âu và cả World Cup 2018 cũng sử dụng, tuy nhiên, tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu, Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) chưa phê chuẩn việc áp dụng.
Chính vì thế, hồi đầu tháng 2 vừa qua, Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) đã tổ chức một khóa huấn luyện cho các trọng tài hàng đầu. Trong 2 ngày, vừa đánh giá lại nửa đầu mùa giải 2020-21, vừa đưa ra những vấn đề cần thiết hướng đến giai đoạn knock-out của Champions League, Europa League cũng như bắt đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2022 và Vòng chung kết EURO 2020 vào mùa hè, UEFA nhấn mạnh yêu cầu các trọng tài phát huy những chuẩn mực đã giúp họ được tôn trọng và được biết đến trên thế giới.
Vì thế, bước vào các trận vòng loại World Cup 2022, việc không có VAR phần nào khiến người xem cảm thấy bất ngờ, bởi cũng đã sớm có những tranh cãi xuất hiện.
Như ở trận đấu đầu tiên giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Hà Lan có đến 2 pha gây tranh cãi. Theo đó, trước tình huống dẫn đến bàn mở tỉ số cho đội chủ nhà, bóng đã chạm tay một cầu thủ của họ trong vòng cấm khi chống phạt góc.
Sau đó, khi chủ nhà dẫn 2-0, Matthijs de Ligt có pha đánh đầu đưa bóng trúng cột dọc và bay vào phía trong trước khi hậu vệ Thổ Nhĩ Kỳ đánh đầu phá ra. Các cầu thủ Hà Lan cho rằng bóng đã qua vạch vôi, nhưng không có VAR để hỗ trợ họ làm rõ tình huống.
Nếu Hà Lan không may thì với đội tuyển Pháp, không có VAR lại may. Trước khi Antoine Griezmann thực hiện cú dứt điểm đẹp mắt vào lưới Ukraine ở phút 19, Benjamin Pavard đã việt vị khi băng lên nhận bóng từ đường chuyền của Raphael Varane.
Tranh cãi cũng xảy ra ở trận đấu giữa Serbia và CH Ailen. Khi tỉ số đang là 1-1, ở đầu hiệp 2, Aaron Connolly có pha va chạm với Stephen Kenny trong vòng cấm nhưng trọng tài không dành cho đội khách một quả 11m. CH Ailen sau đó thua chung cuộc 2-3 và họ tỏ ra rất thất vọng.