Bước vào giai đoạn cao điểm của mùa giải, các ông lớn tại Ngoại hạng Anh sẽ phải biết phân phối sức hợp lý để có thể đạt kết quả tốt nhất vào cuối mùa giải.
Vòng 18 Premier League, trận đấu giữa Liverpool và West Ham bị hoãn do đội bóng áo đỏ bận tham dự Club World Cup 2019. Những tưởng đây sẽ là cơ hội cho các đội phía sau rút ngắn khoảng cách với The Reds thì ngược lại, vòng đấu này sẽ giúp Liverpool loại bỏ bớt đối thủ.
Ở vòng 18 Premier League, 4 đội đứng sau Liverpool sẽ tự đấu với nhau. Như một sự sắp xếp kỳ lạ của số phận, Liverpool không đá vẫn có thể “rung đùi”. Trên sân nhà, Man City (hạng 3) sẽ gặp Leicester City (hạng 2), trong khi đó, Chelsea (hạng 4) cũng có trận quyết đấu với Tottenham (hạng 5).
Thực tế, Liverpool chỉ cần quan tâm đến Man City và Leicester City. Lúc này, họ đang hơn Man City 14 điểm, hơn Leicester 10 điểm. Một kết quả hòa tại Etihad sẽ có lợi nhất cho The Reds, và ngay cả khi đội nào giành chiến thắng, Jurgen Klopp cũng có thể mỉm cười.
Nếu Leicester thắng, Man City sẽ tụt lại phía sau, Liverpool sẽ loại bỏ được đối thủ nguy hiểm nhất. Khi đó, The Foxes sẽ rút ngắn khoảng cách với Liverpool xuống còn 7 điểm, nhưng đội bóng của Rodgers không quá đáng ngại. Về cơ bản, Leicester đang chơi với phong độ vượt xa kỳ vọng và họ có thể xảy chân bất cứ lúc nào.
Nếu Man City thắng, Liverpool càng vui. Khi đó, họ sẽ hơn Leicester 10 điểm, hơn Man City 11 điểm mà vẫn còn 1 trận chưa đấu trong tay. Nếu thắng trận đấu bù này, Liverpool sẽ nới rộng khoảng cách với 2 đối thủ lên 13, 14 điểm. Có thể nói trong bất cứ hoàn cảnh nào, đội bóng của Jurgen Klopp cũng được hưởng lợi nhờ cách phân cặp quá hoàn hảo ở vòng 18.
Ở trận đấu còn lại, Tottenham và Chelsea sẽ quyết đấu không chỉ vì danh dự mà còn vì cuộc đua giành vé dự Champions League mùa giải tới. Hiện Chelsea đang xếp ngay trên Tottenham với khoảng cách điểm đúng bằng 1 trận thắng. Cả hai đều đã ở rất xa Liverpool và gần như không có cơ hội đuổi kịp. Tottenham đang khởi đầu khá ổn dưới thời Jose Mourinho, trong khi Chelsea khủng hoảng phong độ. Đây cũng là cuộc đấu đầu tiên giữa Mourinho và học trò cũ Frank Lampard trên ghế huấn luyện viên.
Ở các trận đấu khác, hai kẻ cùng khổ Everton và Arsenal sẽ gặp nhau. Trong tuần qua, cả hai đội bóng này đều cố gắng bổ nhiệm huấn luyện viên mới, lần lượt là Carlo Ancelotti và Mikel Arteta nhưng không thành công. Kết quả tại Goodison Park có lẽ sẽ không thay đổi lựa chọn của họ, nhưng cũng là cơ hội cho các huấn luyện viên tạm quyền ghi điểm.
Lịch thi đấu chi tiết vòng 18 Premier League 2019-2020 (Anh)
Ngày 21.12 - 18h: West Ham United - Liverpool (Hoãn)
Ngày 21.12 - 19h30: Everton - Arsenal
Ngày 21.12 - 22h: Aston Villa - Southampton
Ngày 21.12 - 22h: Bournemouth - Burnley
Ngày 21.12 - 22h: Brighton - Sheffield Utd
Ngày 21.12 - 22h: Newcastle - Crystal Palace
Ngày 21.12 - 22h: Norwich City - Wolverhampton
Ngày 22.12 - 00h30: Man City - Leicester City
Ngày 22.12 - 21h: Watford - Man Utd
Ngày 22.12 - 23h30: Tottenham - Chelsea