Giữa những ồn ào liên quan đến Copa America 2021 và địa điểm tổ chức của giải đấu, không ít người quên mất các đội bóng Nam Mỹ còn có 2 lượt vòng loại World Cup 2022. Thế nên lúc này, Copa chưa quan trọng.

Nếu theo đúng kế hoạch thì đầu tháng 6 sẽ là những trận giao hữu để chuẩn bị bước vào Copa America, nhưng do dịch COVID-19, Nam Mỹ đã xuất phát chậm. Khu vực này hiện mới đi qua 4 lượt đấu của vòng loại World Cup, trong khi vẫn còn 14 lượt nữa và phải xong trước cuối tháng 3 năm sau. Vậy nên, đầu tháng 6 này, tất cả sẽ đá 2 lượt vào thứ Năm, thứ Sáu (ngày 4, 5.6) và thứ Tư (9.6).

Điều này cũng đẩy Nam Mỹ vào tình thế bất thường. Hầu hết đội tuyển đều không đá trận nào kể từ tháng 11.2020, trong khi chỉ có Chile, Bolivia và Ecuador đá giao hữu vào tháng 3 vừa qua.

Và giờ đây, họ phải lao vào các trận đấu quan trọng để tranh giành vé đến Qatar vào năm sau. Copa rõ ràng là chưa quan trọng!

Trên bảng xếp hạng vòng loại, sau 4 lượt đang có sự tách tốp của 3 đội dẫn đầu. Brazil dẫn đầu với 12 điểm, Argentina theo sau với khoảng cách 2 điểm và Ecuador 9 điểm. Tuy vậy, ở lượt trận thứ 5 này, Brazil sẽ đối đầu Ecuador. Sau giai đoạn bất ổn ở nửa cuối năm 2019, Brazil đã trở lại đúng lúc với 4 trận thắng, cũng là các trận ở vòng loại. Họ ghi đến 12 bàn và chỉ thủng lưới 3 lần.

Nhưng Ecuador lúc này là đối thủ không dễ chịu với điểm mạnh là phản công. Cùng huấn luyện viên người Argentina, Gustavo Alfaro, họ mở màn vòng loại bằng khả năng phòng ngự rất tốt ở trận thua Argentina 0-1 và sau đó là 3 trận thắng đầy kịch tính. Ecuador thậm chí còn ghi nhiều bàn thắng hơn Brazil tính đến lúc này.

Dĩ nhiên là Ecuador không dại chơi đôi công khi phải đến Brazil, bởi họ hiểu rằng, 1 điểm cũng đủ quan trọng trước khi trở về sân nhà gặp Pereu vào tuần sau.

Đương nhiên, tỉ số hòa giữa Brazil và Ecuador là điều Argentina mong chờ nhất. Nhưng trước khi nghĩ đến điều đó, Lionel Messi và các đồng đội cần có 3 điểm trước Chile. Kể từ sau trận tranh Huy chương Đồng Copa America 2019 mà Messi và Gary Medel cùng nhận thẻ đỏ, 2 đội đã đá giao hữu vào tháng 9 cùng năm với kết quả hòa 0-0.

Trong khi Argentina duy trì phong độ cao từ đó với 7 thắng, 4 hòa thì ngược lại, Chile chỉ thắng 2/8 trận khiến huấn luyện viên Reinaldo Rueda bị sa thải. Martin Lasarte được bổ nhiệm và ra mắt bằng trận thắng 2-1 trước Bolivia hồi tháng 3, nhưng Argentina mới là bài kiểm tra quan trọng với ông.

Chile đứng thứ 6 và chỉ kém 2 điểm so với vị trí thứ 5 (có vé đá play-off) và thứ 4, thế nhưng, thua Argentina có thể sẽ khiến họ tụt lại thêm, nếu trận Uruguay – Paraguay phân định thắng bại.

Colombia cũng có thể vượt lên nếu thắng trên sân Peru, trong khi Venezuela không dễ đá với Bolivia ở La Paz.

LỊCH THI ĐẤU

BẢNG XẾP HẠNG