Trước khi bước vào Copa America 2024, không có nhiều kỳ vọng về việc Brazil sẽ giành chức vô địch thứ 10. Thế nhưng, giải đấu trên nước Mỹ trở thành cơ hội để tạo đà hứng khởi trước giai đoạn tiếp theo của vòng loại World Cup 2026.
Sau những màn trình diễn ấn tượng trước Tây Ban Nha và Anh vào tháng 3, đội bóng của Dorival Junior dường như đã dần ổn định trở lại. Tuy nhiên, mọi công sức của chiến lược gia 62 tuổi đã thành công cốc với hành trình đáng thất vọng tại Copa America 2024. Ông bị chỉ trích vì không phản ứng kịp thời trong trận đấu và thay người quá muộn.
Trong buổi họp báo sau trận tứ kết với Uruguay, Dorival tỏ ra khó chịu vì các học trò không thể tận dụng lợi thế khi chơi hơn người trong hơn 20 phút. Đáng lo ngại hơn, quyền lực của ông đối với đội hình toàn sao đang bị đặt dấu hỏi lớn. Trước loạt sút luân lưu, khi các cầu thủ tụ họp lại, Dorival bị ngó lơ dù đã rất cố gắng ra hiệu để nói.
Trong suốt giải đấu, thuyền trưởng của đội tuyển Brazil luôn nhắc đến việc tập trung vào các quả phạt đền. Selecao đã dành các buổi tập trước trận để luyện sút penalty. Họ biết khả năng diễn ra loạt sút luân lưu tăng lên khi Copa America không có hiệp phụ tại vòng knock-out. Đáng chú ý, Militao là người thường đá hỏng penalty trong các buổi tập nhưng vẫn được cử lên sút quả đầu tiên và anh đã không thành công.
Sau trận đấu với Uruguay, các cổ động viên Brazil đã tỏ ra vô cùng tức giận và kéo tới khách sạn của đội. Họ yêu cầu Dorival Junior và đội trưởng Danilo từ chức. Dù ngôi sao của Juventus đã có những lời trấn an người hâm mộ nhưng làn sóng chỉ trích không suy giảm. Sự kiên nhẫn đã cạn kiệt trước giải đấu và kết quả cùng màn trình diễn chỉ ra rằng đội tuyển Brazil lại một lần nữa lạc lối.
“Các vũ công Samba” trước đây gắn liền với hình ảnh những pha bóng mượt mà, lối chơi tự do nhưng đội bóng của Dorival lại tỏ ra rất chậm chạp và thiếu mạch lạc. Các cầu thủ thi đấu với tinh thần rệu rã và không có được phong độ tốt như tại câu lạc bộ. Những ngôi sao được kỳ vọng rất lớn như Rodrygo, Endrick hay Vinicius Junior đều thi đấu dưới sức. Đặc biệt, sự chú ý đổ dồn vào Vinicius, người đang nhận nhiều lời chỉ trích.
“Vinicius không phải là cầu thủ mà bạn có thể nói rằng “nếu cậu ấy chơi tốt, Brazil sẽ vô địch”. Trên thực tế, nếu Vini chơi tốt, cậu ấy chỉ giúp Brazil rất nhiều” - Romario chia sẻ.
Những gì xảy ra tại Copa America đã cho thấy thực tế phũ phàng trên. Vinicius lại “yếu bóng vía” tại một giải đấu lớn cùng đội tuyển Brazil. Thậm chí, ngôi sao của Real Madrid bị treo giò ở trận tứ kết sau khi nhận hai thẻ phạt lãng xẹt ở vòng bảng. Tiền đạo 24 tuổi ghi 2 bàn trong chiến thắng trước Paraguay nhưng lại mất tích trong các trận hòa trước Costa Rica và Colombia.
Trải qua nhiều đời huấn luyện viên trên tuyển, Vinicius gặp khó trong việc tìm kiếm vai trò của mình. Trong một vài khoảnh khắc, anh cho thấy sự bối rối khi không biết nên xâm nhập từ cánh trái, chơi ở trung tâm hay lùi sâu nhận bóng? Ngôi sao 24 tuổi dường như lạc nhịp so với đồng đội. Trong 251 phút tại Copa America 2024, số lần chạm bóng không thành công của anh có thống kê gấp đôi so với số lần chuyền bóng dẫn đến cú sút.
Trong trận đấu với Uruguay, loạt sao đang thi đấu tại Premier League như Lucas Paqueta, Joao Gomes, Bruno Guimaraes và Andreas Pereira lép vế hoàn toàn so với tuyến giữa của đối phương. Họ không thể xử lý áp lực cao của Uruguay và phải dựa vào thủ thành Alisson thực hiện những cú phất bóng để triển khai tấn công.
Dorival Jr không thể tìm ra giải pháp. Trong khi Brazil từng có Casemiro hay Fernandinho để cung cấp sức mạnh và sự kiên cường ở vị trí tiền vệ, giờ họ phải dựa vào bộ ba tiền vệ là Gomes, Guimaraes và Paqueta, những người không có nhiều kinh nghiệm tại các giải đấu lớn.
Trên bảng xếp hạng FIFA, Brazil hiện là đội đứng thứ 4 ở Nam Mỹ, sau Argentina, Uruguay và Colombia. Những đối thủ này không có nhiều tài năng hơn Selecao nhưng tất cả đều có lối chơi rõ ràng và các huấn luyện viên rất kiên định. Nếu mọi thứ không xoay chuyển nhanh chóng, Brazil có nguy cơ bỏ lỡ World Cup 2026. Trong lịch sử, chưa khi nào họ vắng mặt ở sân chơi này.