Rạng sáng ngày 30.12 (giờ Việt Nam), Pele trút hơi thở cuối cùng và qua đời ở tuổi 82. Joe Fraga - người đại diện của "Vua bóng đá" - đã xác nhận thông tin này.
Cuối tháng 11, Pele nhập viện với triệu chứng "sưng toàn thân" và "suy tim". Dù bệnh chuyển nặng nhưng huyền thoại người Brazil vẫn lên tiếng trấn an, đồng thời gửi lời cảm ơn đến sự động viên của người hâm mộ trên toàn thế giới.
Đến hôm 3.12, cơ thể của Pele không còn phản ứng với hóa trị và được chuyển sang chế độ "chăm sóc cuối đời". Chế độ này chỉ dành cho người mắc các bệnh hoặc tình trạng đe dọa đến tính mạng.
"Vua bóng đá" được cắt bỏ một khối u ở kết tràng vào tháng 9.2021. Kể từ đó, ông thường xuyên phải ra, vào bệnh viện để điều trị cơ bản và theo dõi sức khỏe hậu phẫu.
Pele sinh ngày 23.10.1940, tên khai sinh là Edson Arantes do Nascimento. Ông từng ghi 77 bàn sau 92 trận cho Selecao và là cầu thủ duy nhất lên ngôi vô địch World Cup 3 lần (1958, 1962, 1970).
Trong màu áo câu lạc bộ, Pele chơi duy nhất cho 2 đội là Santos và New York Cosmos. Ông giành tổng cộng 27 danh hiệu khác nhau, trong đó có 6 chức vô địch quốc gia Brazil và 2 Copa Libertadores.
Pele ghi 757 bàn sau 831 trận trong suốt sự nghiệp lẫy lừng từ năm 1957 đến năm 1977. Thậm chí, phía Santos tuyên bố, số bàn thắng của nhà vô địch World Cup 1958 lên đến hơn 1.000 bàn. Chủ đề này gây ra nhiều tranh cãi, nhưng tầm ảnh hưởng của ông với bóng đá thế giới là không thể phủ nhận.
Năm 2020, huyền thoại khác của bóng đá thế giới là Diego Maradona cũng đã qua đời. Đây là hai trong số của những nhân vật kiệt xuất của lịch sử bóng đá.
"Một ngày nào đó, tôi và Maradona sẽ cùng nhau chơi bóng trên thiên đường" - Pele xúc động chia sẻ sau khi Maradona qua đời.
Sự ra đi của Pele sẽ là mất mát lớn với Brazil nói riêng và bóng đá thế giới nói chung.