Đội trưởng của Stuttgart không phải tài năng trẻ theo khuôn mẫu của Moises Caicedo hay Romeo Lavia - những tiền vệ từng là mục tiêu của Liverpool. Nhưng với sự ra đi của Fabinho, Jordan Henderson và James Milner, thương vụ này gần như là phương án khả thi nhất với The Kop.
Wataru Endo sở hữu những phẩm chất đúng như yêu cầu của Jurgen Klopp. Tiền vệ người Nhật Bản là cầu thủ đứng thứ 6 mùa trước về số lần thắng tranh chấp tay đôi ở Bundesliga. Trong 3 mùa giải vừa qua, anh là một trong ba cầu thủ duy nhất thực hiện 200 pha tắc bóng, một trong hai người giành lại bóng 400 lần ở khu vực giữa sân.
Sau khi buộc phải triển khai Alexis Mac Allister ở vai trò tiền vệ lùi sâu trong trận đấu với Chelsea và mua hụt cả Caicedo lẫn Lavia, nhu cầu của Liverpool về một tiền vệ phòng ngự là điều hiển nhiên. Endo với những gì đã thể hiện trong suốt sự nghiệp của mình cho đến nay hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu của Klopp.
Điều khiến Endo trở thành một đề xuất thú vị và thuyết phục Klopp là lối chơi của anh đủ tốt để phát triển mạnh ở Premier League. Giống như Caicedo, Endo không chỉ là tiền vệ phòng ngự đơn thuần.
Số liệu thống kê về chuyền bóng của cầu thủ người Nhật Bản là rất ấn tượng. Đáng chú ý, chỉ có 4 cầu thủ - Jamal Musiala, Dominik Szoboszlai, Moussa Diaby và Raphael Guerreiro - tạo ra nhiều cơ hội từ lối chơi mở hơn Endo ở Bundesliga mùa trước.
Anh có thể tiến lên để gây sức ép và chuyền bóng, điều cần thiết ngay cả đối với những cầu thủ thiên về phòng ngự trong đội hình của Klopp. Endo giành lại bóng 22 lần ở phần sân đối thủ mùa trước và ghi 2 bàn từ các pha phản công của Stuttgart. Cầu thủ 30 tuổi thậm chí còn ghi 3 bàn từ ngoài vòng cấm.
Việc Endo sở hữu những thống kê ấn tượng như vậy phần lớn là do sự bền bỉ. Trên thực tế, không cầu thủ nào ở Bundesliga đá chính nhiều trận hơn Endo ở 3 mùa giải vừa qua.
Nhưng sau đó là sự mạnh mẽ mà Klopp sẽ cần khi ông chứng kiến màn trình diễn của Arthur Melo. Cầu thủ được Liverpool mượn từ Juventus thường xuyên dính chấn thương và không chơi một phút nào ở Premier League.
Xét về mặt kinh tế, Endo là lựa chọn an toàn vào lúc này với Liverpool. Tất nhiên, cầu thủ người Nhật Bản chưa hẳn sẽ được đá chính trong thời gian đầu tại Anfield. Nhưng chỉ cần có thời gian, đặc biệt là sau các buổi tập, tuyển thủ người Nhật Bản sẽ khiến Klopp hài lòng với sự chuyên nghiệp và cần mẫn.