Wayne Rooney - huấn luyện viên hiện tại của DC United và là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất từ trước đến nay của Anh trên đấu trường quốc tế - có vị trí tốt hơn nhiều người để tư vấn cho đội tuyển Anh và đội tuyển Mỹ về tuyển Iran.
Anh đã làm việc cùng huấn luyện viên của Iran, Carlos Queiroz, tại Manchester United khi ông là trợ lý của huyền thoại Sir Alex Ferguson. Cùng nhau, họ đã giành được 5 danh hiệu tại United - Champions League, 3 chức vô địch Premier League và 1 cúp Liên đoàn Anh.
Đội tuyển Anh sẽ đối đầu với tuyển Iran ở trận ra quân, trong khi đội tuyển Mỹ gặp đại diện Châu Á ở lượt cuối bảng B. Đó có thể là trận đấu đội bóng của Gregg Berhalter sẽ phải thắng để tiến vào vòng loại trực tiếp.
Rooney đã có những tư vấn cho cả tuyển Anh và Mỹ về phong cách của huấn luyện viên Queiroz. Viết cho The Times, Rooney nhớ lại một huấn luyện viên “có đầu óc mạnh mẽ và cứng cỏi”, người mà anh dự đoán sẽ bố trí tuyển Iran chơi phòng ngự.
“Carlos thích các cầu thủ của mình có tổ chức, rất kỷ luật và cố gắng tấn công tốc độ”, Rooney viết.
“Vì vậy, ông ấy sẽ tổ chức rất tốt cho Iran và bàn thắng đầu tiên là rất quan trọng. Nếu Anh ghi bàn sớm, họ sẽ cảm thấy thoải mái, nhưng càng để lâu mà không ghi bàn, họ sẽ càng lo lắng hơn”.
Rooney cũng đề nghị tuyển Anh sử dụng Trent Alexander-Arnold trong trận đấu với Iran vì theo anh, các hậu vệ cánh tấn công sẽ là chìa khóa. Đó cũng có thể là một thế mạnh cho tuyển Mỹ, với Sergino Dest và Antonee Robinson thích nhiệm vụ tấn công hơn trong cách sắp xếp của Berhalter.
“Bất cứ khi nào bạn đối đầu với một đội chơi theo cách mà Iran có thể sẽ chơi, thì việc tận dụng tối đa chiều rộng sân là rất quan trọng.
Bạn thấy cách các đội như Manchester City phá vỡ các hàng phòng ngự. Họ sử dụng các hậu vệ cánh để giúp kéo giãn đối phương trên khắp sân, và đó là lý do tại sao tôi chọn Trent Alexander-Arnold cho trận đấu này. Những quả tạt tốt vào vòng cấm cũng sẽ rất quan trọng”.
Tại World Cup 2018, dưới bàn tay của huấn luyện viên người Bồ Đào Nha, tuyển Iran chỉ thua sát nút Tây Ban Nha 0-1 và cầm hòa Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo 1-1. Queiroz mới trở lại ghế huấn luyện của “Team Melli” nhưng hẳn ông sẽ đưa đội trở lại với phong cách chơi chắc chắn như cách đây 4 năm.
Hiện tại, tuyển Iran đứng thứ 20 trên bảng xếp hạng thế giới của FIFA, trong khi tuyển Mỹ đứng thứ 16 và tuyển Anh đứng thứ 5.