Chelsea đang cho thấy sự sa sút trong giai đoạn cuối năm 2021. Việc chỉ có được 2 chiến thắng trong 5 trận gần nhất khiến "The Blues" tỏ ra hụt hơi trước hai đối thủ cạnh tranh là Man City và Liverpool. Hiện tại, Chelsea đứng thứ 3 và kém đội đầu bảng Man City 4 điểm. Từ vị thế dẫn đầu, giờ đây, đoàn quân của Thomas Tuchel lại tiếp tục rơi vào trạng thái bám đuổi.
Đội chủ sân Stamford Bridge để thủng lưới đến 8 bàn chỉ trong 5 trận đấu gần đây tại Premier League, trong khi 10 vòng đấu đầu tiên, con số này chỉ là 3. Hàng phòng ngự 5 người đã đưa Chelsea đến những thành công nhưng đang để lộ ra những vấn đề bất cập mà Thomas Tuchel cần phải khắc phục ngay lập tức.
Khó khăn sẽ lại đón chờ vị chiến lược gia người Đức tại vòng 18, khi Chelsea hành quân đến sân Molineux để làm khách của Wolves. “Bầy sói” không phải là đối thủ “dễ xơi” với câu lạc bộ thành London khi những thống kê trong lịch sử đang nghiêng về đội bóng vùng Midlands.
Trong 86 lần chạm trán tại Ngoại hạng Anh, Wolves là người nhỉnh hơn khi có đến 36 trận thắng cùng 20 trận hòa và 30 lần để thua. Mùa giải trước, Jimenez và các đồng đội cũng bất bại khi đối đầu Chelsea tại Ngoại hạng Anh (thắng 2-1 ở lượt đi và hòa 0-0 ở lượt về). Tuy nhiên, "bầy sói" đã sa sút rất nhiều ở mùa giải năm nay, nên mọi cơ sở chỉ mang tính tham khảo.
Lực lượng khủng hoảng cũng là điều khiến Thomas Tuchel đau đầu ở chuyến làm khách tới. Chelsea đón chào sự trở lại của Kai Havertz sau khi có kết quả âm tính với COVID-19. Cầu thủ người Đức có thể sẽ là người chơi cao nhất trên hàng công của những nhà vô địch Châu Âu, khi Romelu Lukaku và Timo Werner vẫn đang dương tính với Sars-CoV-2. Kovacic và Hudson-Odoi cũng không thể ra sân vì lý do tương tự. Hỗ trợ cho Havertz nhiều khả năng là Mason Mount và Hakim Ziyech.
Nhà cầm quân 48 tuổi cũng không có nhiều sự lựa chọn ở tuyến giữa khi Jorginho và Loftus-Cheek đang bỏ ngỏ khả năng ra sân. Tin vui là Ngolo Kante đã có thể trạng tốt nhất và có thể xuất phát ngay từ đầu. Đá cặp với tiền vệ người Pháp có thể là Saul hoặc Ross Barkley. Ở hàng thủ, ngoài Chilwell vẫn chưa thể thi đấu, những cái tên tốt nhất đã sẵn sàng để có thể ra sân trong trận đấu tới.
Dù không tệ như đối thủ nhưng đội chủ nhà Wolves cũng sẽ không có được đội hình mạnh nhất. “The Wolf” thiếu vắng những trụ cột như hậu vệ cánh Johnny, tiền vệ Hwang-Hee-chan và tiền đạo Pedro Neto vì những vấn đề chấn thương khác nhau. May mắn cho đoàn quân của Bruno Lage khi tiền đạo số 1 Raul Jimenez đã hết hạn treo giò và có thể ra sân trong trận đấu ngày mai.
Cuộc đọ sức ở vòng 18 Ngoại hạng Anh giữa Wolves và Chelsea sẽ diễn ra lúc 21h00 ngày 19.12 (theo giờ Việt Nam) và được tường thuật trực tiếp trên K+.