World Cup 2022 là "vũ điệu cuối cùng" của hai trong số những cầu thủ vĩ đại nhất thế giới, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
Messi, 35 tuổi, chia sẻ với truyền thông rằng, World Cup 2022 là giải đấu lớn cuối cùng trong sự nghiệp của anh. Trong khi đó, Ronaldo, người sẽ bước sang tuổi 38 vào tháng 2 năm sau, vẫn để ngỏ khả năng.
2 siêu sao đã trải qua hành trình rất khác nhau tại World Cup 2022. Messi chỉ còn cách chức vô địch một trận chung kết với Pháp. Ngược lại, Ronaldo và tuyển Bồ Đào Nha bị loại theo cách không thể thất vọng hơn.
2 biểu tượng của làng bóng đá thế giới cũng có cho riêng mình những kỷ lục. Ronaldo trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn tại 5 kỳ World Cup khác nhau. Messi cân bằng kỷ lục 25 trận ra sân của huyền thoại Lothar Matthaus và sẽ lập kỷ lục mới ở chung kết. Ngoài ra, El Pulga cũng vươn lên là cầu thủ Argentina ghi bàn nhiều nhất tại World Cup (11 bàn).
Tuy nhiên, tất cả điều đó không mang nhiều ý nghĩa nếu họ không thể vô địch. Và kết quả đúng như dự đoán từ trước khi giải đấu bắt đầu...
Messi trong buổi họp báo đầu tiên tại Qatar đã ca ngợi về tinh thần chiến đấu của Argentina. Trong khi đó, cuộc phỏng vấn gây chấn động của Ronaldo với Piers Morgan khiến CR7 không có trạng thái tâm lý tốt nhất. Sau đó, Manchester United cũng đưa ra thông báo chấm dứt hợp đồng.
"Những tin tức đến từ Anh không liên quan gì đến đội tuyển Bồ Đào Nha, vì vậy tôi sẽ không nói bất cứ điều gì", Bernardo Silva chia sẻ trong cuộc họp báo đầu tiên tại World Cup 2022.
Sau đó, Ronaldo bất ngờ "lẻn" vào một cuộc họp báo và đề nghị các phóng viên ngừng đặt câu hỏi cho các đồng đội của anh. Thế nhưng, luôn có cảm giác, CR7 đang lấn át mọi thứ tại Bồ Đào Nha.
Tại vòng bảng, Ronaldo cố gắng "đòi" một bàn thắng không phải của anh vào lưới Uruguay. Khi bị thay ra sân ở trận đấu với Hàn Quốc, Ronaldo có những phản ứng với huấn luyện viên Fernando Santos. Sau đó, chiến lược gia 68 tuổi mô tả, ông "không thích chút nào", và Ronaldo dự bị các trận sau đó.
Trong khi Ronaldo trở thành tâm điểm tranh cãi của Bồ Đào Nha, tầm ảnh hưởng của Messi với Argentina ngày càng lớn. Khi Bồ Đào Nha ghi ngờ về CR7, cũng là lúc Argentina tự hào về "số 10" của mình.
Messi là sự khác biệt của Argentina, tiêu biểu như siêu phẩm từ khoảng cách 25m, giúp Albiceleste giành 3 điểm quan trọng trước Mexico. Hay pha đi bóng lắt léo khiến trung vệ Josko Gvardiol khốn đốn ở trận bán kết với Croatia. Messi chứng minh cho tất cả thấy, kỹ năng của anh vẫn vẹn nguyên.
Rất nhiều ống kính dõi theo từng cử động mỗi khi Ronaldo bước ra sân, nhưng về tầm ảnh hưởng trên sân, Ronaldo lép vế hoàn toàn so với El Pulga. Ngoài bàn thắng vào lưới Ghana, CR7 không có nhiều đóng góp cho Bồ Đào Nha.
Sau khi Bồ Đào Nha bị loại, gia đình Ronaldo lên tiếng, anh sẽ thi đấu đến World Cup 2026. Có lẽ, đây sẽ là bài toán đau đầu với người kế nhiệm Santos.
Với Messi, 26 là số trận cuối cùng của anh tại sân chơi lớn nhất hành tinh. Trước mắt El Pulga là cơ hội để hoàn tất danh hiệu cao quý duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp. Chức vô địch có thể đặt Messi vào vị trí danh giá nhất trong ngôi đền huyền thoại.
Tất nhiên, Ronaldo vẫn là siêu sao có sự nghiệp đáng mơ ước cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Nhưng World Cup 2022 sẽ được nhớ đến như giải đấu chênh lệch nhất giữa hai siêu sao này.
Messi hay Ronaldo? Câu hỏi mà người hâm mộ bóng đá đặt ra trong hơn 1 thập kỷ, có thể sắp có câu trả lời dứt khoát.