Xabi Alonso đang tự biến mình trở thành "huấn luyện viên thời thượng” ở châu Âu với những gì đang làm cùng câu lạc bộ Bayer Leverkusen. Cựu tiền vệ người Tây Ban Nha lọt Top ứng viên hàng đầu của Bayern Munich và Liverpool, trong khi Real Madrid cũng đã “dấm” người cũ của mình cho vai trò kế nhiệm Carlo Ancelotti.

Và có vẻ như Real Madrid sẽ thắng thế, bởi hiện tại, Alonso đã quyết định ở lại Leverkusen thêm ít nhất 1 năm nữa. Giấc mộng của Bayern và Liverpool về người kế nhiệm Thomas Tuchel hay Jurgen Klopp đã tan thành mây khói.

Thận trọng và sự hoài nghi

Có thể thấy, huấn luyện viên sinh năm 1981 thực hiện đường đi nước bước rất thận trọng và chỉn chu, như cách thể hiện trên sân cỏ khi còn thi đấu. Không có những bước nhảy vội vàng dẫn đến nguy cơ mạo hiểm với sự nghiệp.

Chính vì thế, Alonso bắt đầu sự nghiệp huấn luyện ở đội B của Real Sociedad. Sau 3 năm mới quyết định đến Leverkusen. Với bản hợp đồng đến năm 2026, đội bóng Đức có đặt niềm tin tuyệt đối vào Alonso?

Thực ra, theo ông Simon Rolfes, Giám đốc thể thao của Leverkusen, thừa nhận là không hoàn toàn. “Ông ấy đã khơi dậy rất nhiều sự tán thành nhưng cũng có những hoài nghi. Ông ấy được coi là một ngôi sao thế giới nhưng cũng là một huấn luyện viên thiếu kinh nghiệm và chưa từng dẫn dắt một đội bóng cấp cao nhất”, Rolfes nói.

Khi Alonso đến, tình thế của đội bóng ở vùng North Rhine-Westphalia thuộc phía Tây nước Đức thật bi đát. Họ đứng thứ 2 từ dưới lên trên bảng xếp hạng Bundelsiga với chỉ 5 điểm trong tổng số 24 điểm có thể giành được.

Và khởi đầu của Alonso là gì? Sự khởi đầu đầy những nghi ngờ, khi chỉ thắng 1 trong 7 trận đầu cầm quân và nói lời chia tay với Champions League và rơi xuống Europa League.

Nhưng trung vệ Piero Hincapie vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào Alonso và giờ đây, điều đó được chứng minh.

Bước ngoặt

Việc vượt qua AS Monaco ở vòng 1/8 Europa League trước khi thua Roma của Jose Mourinho ở bán kết, cùng việc ngược dòng ở Bundesliga để kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 6, được ví như cú “click” cho sự xoay chuyển.

“Những khoảnh khắc khó khăn, làm việc dưới áp lực đã giúp chúng tôi hiểu nhau hơn và tôi có thể nói rằng, Xabi chính xác là những gì chúng tôi mong đợi, về mọi mặt”, Rolfes nói.

Còn Exequiel Palacios cảnh báo trước mùa giải: “Huấn luyện viên biết chúng tôi và mùa giải này, chúng tôi có lợi thế khi bắt đầu lại từ đầu với ông ấy”.

Lời nói của cựu cầu thủ River Plate trên tờ Marca chính là lời tiên tri. Đến giờ, Leverkusen là đội duy nhất ở châu Âu bất bại trên mọi đấu trường. 38 trận họ đã chơi cho đến nay với 33 trận thắng và 5 trận hòa, ghi 109 bàn thắng và 30 bàn thua.

Nói một cách dễ hiểu: trong lịch sử, chưa bao giờ có một đội Bundesliga trải qua chuỗi trận bất bại dài đến vậy. Trên thực tế, Leverkusen là đội thuộc 5 giải đấu lớn ở châu Âu ghi nhiều bàn thắng nhất mỗi 90 phút (2,86) và xếp thứ hai về nhận ít bàn thua nhất (0,72).

Fernando Carro, cũng là người Tây Ban Nha, Chủ tịch điều hành của Leverkusen, cho biết: “Trong công tác huấn luyện, Alonso là số 1 thế giới vào thời điểm hiện tại”.

Cơ hội lịch sử từ quá trình học hỏi

Thời điểm này, còn 15 trận đấu nữa đứng chắn giữa Leverkusen và lịch sử, đồng thời xoá hoàn toàn biệt danh “Neverkusen”. Họ đang hướng đến cú ăn ba, với 10 điểm hơn Bayern Munich ở Bundesliga, vào bán kết Cúp Quốc gia Đức gặp Fortuna Düsseldorf từ giải hạng Hai, và đối đầu với West Ham ở tứ kết Europa League.

Từng thi đấu và thành công ở 3 quốc gia khác nhau (Tây Ban Nha, Anh và Đức) dưới sự dẫn dắt của những huấn luyện viên giỏi nhất thế giới khiến Alonso trở thành một huấn luyện viên của sự “tổng hoà”.

Từ những gì học được ở Vicente del Bosque, Luis Aragones, Carlo Ancelotti, Rafa Benitez, Pep Gaurdiola, Jose Mourinho, Alonso biến Leverkusen thành đội có số đường chuyền mỗi 90 phút nhiều thứ hai (605,3) ở các giải đấu lớn, giữ sạch lưới ở 12/26 trận đấu ở Bundesliga.

Với Alonso, không ai nghi ngờ vào lúc này. Nhưng điều quan trọng là huấn luyện viên 43 tuổi chưa cho mình sự bay bổng hay cú nhảy vọt nào. Đó cũng là bài học từ nhiều cầu thủ cùng thế hệ chuyển sang vai trò huấn luyện và lao mình vào sức ép quá sớm.