Sau khoảng thời gian bay cao, huấn luyện viên Xavi cùng Barcelona đang có dấu hiệu chững lại. Họ nhọc nhằn đánh bại Levante ở La Liga và sau đó bị loại khỏi Europa League bởi Frankfurt. Tuy nhiên, Xavi khẳng định, ông sẽ không thay đổi triết lý của mình.
Trước tiên, hãy quay lại thời gian đầu khi Xavi tiếp quản Barcelona...
Năm 2019, Pep Guardiola khẳng định ông sẽ không trở lại Barcelona, bởi ông tin Xavi sẽ trưởng thành và hiểu triết lý của Barca như ông. Cuối năm 2020, Xavi chính thức trở thành huấn luyện viên trưởng của Gã khổng lồ xứ Catalunya.
Barca thực sự rơi vào khủng hoảng và sau khi Ronald Koeman ra đi, nhiều người không đặt quá nhiều niềm tin vào Xavi khi ấy. Cho dù ông đã gặt hái được khá nhiều thành công với Al Sadd nhưng đó vẫn chỉ là giải vô địch quốc gia không quá nổi bật.
Đúng như dự đoán, Xavi khởi đầu rất khó khăn tại Barcelona. Thậm chí có những thời điểm chỉ hòa và thua, bị đại kình địch Real Madrid bỏ xa tại La Liga. Đáng buồn hơn, Barcelona thất bại ở vòng bảng Champions League và phải xuống sân chơi Europa League.
Xavi có trong tay những gì?
Sau triều đại của Chủ tịch Josep Maria Bartomeu, Blaugrana rơi vào khủng hoảng. Họ phải gánh khoản nợ hơn 1 tỉ Euro, cùng với đó là những tàn dư của chính sách chuyển nhượng sai lầm trong nhiều năm qua.
Barca không có hầu bao đủ lớn để giúp Xavi tạo ra khác biệt ngay lập tức. Barcelona tìm đến những bản hợp đồng miễn phí để giảm bớt gánh nặng tài chính. Những Memphis Depay, Sergio Aguero, Dani Alves, Adama Traore và Pierre-Emerick Aubameyang cập bến Barca theo cách như vậy... Sự thật, rất ít người tin tưởng vào những thương vụ này nếu nhìn vào số tiền Barca từng bỏ ra cho các siêu sao trước đó.
Xavi xây dựng triết lý như thế nào tại Barca?
Cho dù thua trước Real Madrid tại Siêu cúp Tây Ban Nha, nhưng chính trận đấu đó đã đánh dấu cho một bước chuyển mình của Barca. Họ thi đấu lột xác hoàn toàn. Từ giữa bảng xếp hạng, Barcelona đã leo lên vị trí thứ 2 sau Real Madrid.
Chuỗi 15 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường là một con số đáng ghi nhận đối với Xavi. Huấn luyện này vẫn giữ nguyên triết lý kiểm soát bóng - yếu tố chủ đạo và nền móng cho lối chơi của Barca. 4-3-3 và 3-4-3 là hai sơ đồ chính mà Xavi áp dụng.
Cho dù những Pedri Gonzalez, Sergio Busquets và Frenkie De Jong vẫn chưa thể đạt đến đẳng cấp của Andres Iniesta hay chính Xavi trước đây, nhưng DNA của Barcelona vẫn giúp họ làm chủ tuyến giữa. Tuy nhiên, cách vận hành lại khác so với các thời kỳ trước.
Khi Xavi còn thi đấu, các tiền vệ chủ yếu được giao nhiệm vụ phân phối bóng và khai thác khoảng trống. Bây giờ, họ được chỉ đạo chơi bao sân và dạt ra hai cánh để kiểm soát được nhiều khoảng sân nhất có thể. Các hậu vệ cánh sẽ thường xuyên được đẩy vào giữa để tạo áp lực lên khung thành đối phương.
Các cầu thủ chạy cánh là nhân tố rất được Xavi quan tâm. Họ phải có khả năng quấy phá và đối đầu 1 vs 1 tốt. Traore và Ousmane Dembele là những minh chứng.
Barcelona mang hơi hướng của Tiqui-taca, tuy nhiên Xavi vẫn có những nét cách tân và đột phá. Barca vẫn thu hẹp đội hình khi phòng ngự và mở rộng khi tấn công. Họ không còn dựa vào bất kỳ cầu thủ nào, mọi vị trí đều có thể tỏa sáng.
Barcelona dường như sẽ kết thúc mùa giải năm nay trắng tay, nhưng tương lai là hứa hẹn. Sự thật thì những con người Xavi đang có vẫn chưa đủ để ông vận hành trơn tru hệ thống của đội.