Giành thêm 3 điểm tại La Liga nhờ trận thắng 2-1 trước Elche, Real Madrid có tinh thần tốt trước khi bước vào trận lượt về quyết định với Atalanta ở vòng 1/8 Champions League. Zinedine Zidane cũng đã có trong tay gần như đủ những quân bài tốt nhất, thế nhưng dường như chính điều đó lại khiến huấn luyện viên người Pháp trở nên khó nghĩ.
Real Madrid đang có lợi thế sau khi thắng 1-0 trên sân Atalanta ở lượt đi với bàn duy nhất của Ferland Mendy. Họ chỉ cần một trận hòa là đủ để giành vé vào vòng tứ kết, sau 3 năm liền bị loại sớm.
Để chuẩn bị cho trận đấu này, Zidane đã có sự điều chỉnh về chiến thuật khi đón tiếp Elche trên sân Alfredo di Stefano. Với sự trở lại của Sergio Ramos, ông đã sắp xếp đội hình với 3 trung vệ ra sân cùng lúc trong sơ đồ 3-1-4-2. Sát cánh Ramos là Raphael Varane và Nacho Fernandez.
Đây có thể là thử nghiệm để Zidane hướng đến trận đấu sắp tới, khi Ramos trở lại. Trong giai đoạn trung vệ đội trưởng này phải nghỉ thi đấu vì phẫu thuật đầu gối, Varane và Nacho đã chơi rất tốt, giúp Real Madrid bất bại 6 trận và chỉ để thủng lưới 2 lần.
Zidane không muốn phá vỡ mối liên kết đó và dĩ nhiên, cùng Ramos thì hàng phòng ngự sẽ càng chắc chắn hơn. Thế nhưng đó chỉ là trên lý thuyết, còn thực tế thì lựa chọn của Zidane đã thất bại.
Ảnh: Real Madrid
Cho dù đội khách chơi phòng ngự và không có nhiều pha tấn công nhưng Real Madrid lại để thủng lưới trước trong tình huống cố định ở phút 61. Ngay sau bàn thua, Zidane rút Ramos ra nghỉ để trở lại đội hình 4 hậu vệ và hơn 10 phút sau, Karim Benzema ghi bàn gỡ hòa, trước lúc hoàn tất việc lội ngược dòng ở phút 90+1.
Rõ ràng là cách tận dụng này đã không hiệu quả, không chỉ ở hàng phòng ngự mà ngay cả khâu tấn công cũng bị ảnh hưởng. Ferland Mendy và Lucas Vazquez được đẩy lên như cầu thủ chạy cánh và vì thế, Real Madrid có đến 6 cầu thủ tấn công nhưng số lượng không đổi lại bằng chất lượng, vì đôi khi họ dẫm chân nhau.
Tất nhiên, cũng có thể do đội hình xuất phát không có cặp tiền vệ Toni Kroos – Luka Modric, những người chỉ vào sân khi Ramos được thay ra. Tuy nhiên, thực tế cho thấy Real Madrid không hợp với chiến thuật 3 trung vệ. Zidane từng dùng hệ thống này, với Casemiro đá cùng Varane và Nacho nhưng kết quả chỉ có trận hòa 1-1 với Real Sociedad.
Câu hỏi đặt ra là Zidane sẽ chọn đá 3 trung vệ hay sẽ trở lại hàng thủ 4 người? Nhiều khả năng sẽ là 4 và Zizou vẫn có thể sử dụng cả 3 trung vệ khi xếp Nacho vào vị trí hậu vệ phải. Trong trường hợp đó, Lucas Vazquez, một trong số những cầu thủ được Zidane tin tưởng nhất sẽ trở lại vai trò tiền đạo cánh phải hay ngồi dự bị?
Eden Hazard không tập trong ngày 15.3 nên khả năng ra sân còn bỏ ngỏ, nhưng Zidane còn nhiều lựa chọn cho hàng công, với Karim Benzema, Marco Asensio, Vinicius Junior, Rodrygo Goes. Nếu Vazquez được đá cánh phải, thì Asensio, Vinicius, Rodrygo phải cạnh tranh vị trí bên cánh đối diện.
Do Casemiro bị treo giò nên Federico Valverde sẽ lấp vào vị trí này, cùng Toni Kroos và Luka Modric điều tiết khu trung tuyến.