Vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á, diễn ra từ ngày 16.11.2023 đến ngày 11.6.2024. Theo đó, 36 đội bóng được chia vào 9 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội thi đấu vòng tròn lượt đi, lượt về, chọn 2 đội dẫn đầu mỗi bảng vào vòng 3.
Đây chính là giải đấu quan trọng nhất của tuyển Việt Nam. Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã đặt mục tiêu cho huấn luyện viên Troussier phải giúp đội lọt vào vòng loại thứ 3 - nơi sẽ tranh trực tiếp các suất dự World Cup 2026.
Tại vòng loại 2, tuyển Việt Nam (hạng 95 thế giới) nằm ở bảng F cùng tuyển Iraq (hạng 69), tuyển Indonesia (hạng 147) và tuyển Philippines (hạng 132).
Tờ Bola (Indonesia), đánh giá bảng F là “1 trong 3 bảng đấu khó lường nhất” vòng loại World Cup 2026, bên cạnh bảng A (Qatar, Ấn Độ, Kuwait, Afghanistan) và bảng D (Malaysia, Oman, Kygyzstan và Đài Loan (Trung Quốc)).
Tuyển Việt Nam không dễ để có thể đứng ở 1 trong 2 vị trí đầu bảng F, bởi thực lực của đội vẫn còn kém hơn tuyển Iraq và không trội hơn tuyển Indonesia, Philippines là bao. Hơn nữa, tuyển Indonesia và Philippines cùng ở khu vực Đông Nam Á, đã quá hiểu về sức mạnh của thầy trò ông Troussier.
Theo thống kê, tuyển Iraq đã thắng đến 3, hoà 1 trong 4 lần gặp tuyển Việt Nam gần đây nhất. Tại Asian Cup 2019, tuyển Việt Nam đã thua Iraq 2-3 ở vòng bảng. Để chuẩn bị cho vòng loại sắp tới, tuyển Iraq đã tích cực thi đấu giao hữu trong các dịp FIFA Days. Họ thua tuyển Nga, Colombia sau đó thắng Ấn Độ và Thái Lan để vô địch King’s Cup. Trong tháng 10, tuyển Iraq có 2 trận giao hữu với kết qua thua Qatar và thắng Jordan (đều sau loạt đá luân lưu 11m).
Tuyển Indonesia sẽ là đối thủ khó chơi cho tuyển Việt Nam, dù họ có thứ hạng thấp hơn. Trong 27 lần gặp nhau gần đây nhất trên mọi đấu trường, mỗi đội đều có 8 chiến thắng, 11 trận còn lại kết thúc với tỉ số hoà.
Tuyển Indonesia chưa thắng tuyển Việt Nam kể từ bán kết lượt đi AFF Cup 2016. Ông Shin Tae-yong cũng chưa có lần nào đánh bại tuyển Việt Nam ở cấp độ đội tuyển. Tuy nhiên, với sự tiến bộ thời gian gần đây, cùng quyết tâm cao, tuyển Indonesia sẽ mang đến thách thức lớn cho thầy trò ông Troussier.
Với tuyển Philippines, tuyển Việt Nam đã thắng 5 trong 6 lần gặp nhau gần đây nhất. Tuy nhiên thời gian qua, họ đã đạt những kết quả tích cực ở các trận giao hữu khi thắng Kyrgyzstan, Afghanistan, chỉ thua Bahrain 1-0. Điều đó cộng với chính sách nhập tịch, thu hút các cầu thủ tài năng có gốc Philippines về thi đấu, họ không phải là đội dễ chơi cho tuyển Việt Nam.
Theo lịch, tuyển Việt Nam sẽ bắt đầu chiến dịch săn vé dự World Cup 2026 bằng trận gặp tuyển Philippines hôm 16.11 trên sân khách. Sau đó 5 ngày, tuyển Việt Nam sẽ gặp Iraq tại sân nhà.