TP.HCM đã khởi đầu sân chơi AFC Cup 2020 với kết quả hòa 2-2 trước Yangon United, ở trận đấu mà đại diện của Việt Nam cho thấy sự thiếu hụt về kinh nghiệm, bản lĩnh khi lần đầu bước ra sân chơi châu lục. Điểm sáng lớn nhất chính là việc Công Phượng đã có được bàn thắng trong màu áo đội bóng mới, sau 387 ngày "tịt ngòi".
Việc tiền đạo xứ Nghệ ghi bàn sau chuỗi thời gian dài dự bị khi sang Hàn Quốc rồi Bỉ thi đấu, mang đến những hy vọng cho TP.HCM ở mùa giải mới, khi thầy trò huấn luyện viên Chung Hae-seong đang cần một cú hích.
“Tôi rất hạnh phúc với bàn thắng đầu tiên cho TPHCM. Đó là bàn thắng đánh dấu sự trở lại của cá nhân tôi sau hơn 1 năm không ghi bàn, ít được thi đấu ở Hàn Quốc và Bỉ. Tôi hy vọng ở mùa giải mới hoàn thiện được bản thân để giúp đội bóng cũng như bản thân phát triển hơn, thành công hơn”. Công Phượng chia sẻ.
Ở trận đấu gặp Hougang United (Singapore), TP.HCM đối mặt với nhiều khó khăn khi 2 ngoại binh Viktor Prodell và Jadue Matias chấn thương. Bên cạnh đó, lo ngại tình trạng dịch COVID-19 cũng khiến các cầu thủ không có được tâm lý hoải mái khi chuẩn bị.
Trước trận đấu này, TP.HCM đã có văn bản gửi VFF để đề xuất AFC xin hoãn trận đấu này vì lo ngại dịch COVID-19. Thế nhưng AFC vẫn quyết định để trận đấu diễn ra theo đúng kế hoạch và thầy trò huấn luyện viên Chung Hae-seong vẫn phải lên đường sang Singapore, trong sự lo lắng.
Đánh giá về đối thủ sắp tới, đại diện đội tiền đạo Công Phượng cho biết: “Mục tiêu là 3 điểm, chúng tôi sẽ nỗ lực đạt được mục tiêu đó. TPHCM mới tham dự lần đầu tiên ở AFC Cup nên không có nhiều thông tin về đối thủ...”.
Đây là trận đấu mà đại diện của Việt Nam quyết tâm giành 3 điểm để đua tranh vé đi tiếp tại bảng F- AFC Cup khu vực Đông Nam Á. Một kết quả tốt sẽ tạo động lực cho TP.HCM trước khi bước vào mùa giải 2020, với trận tranh Siêu Cúp Quốc gia gặp Hà Nội ngày 1.3 và trận khai mạc V.League 2020 ngày 6.3 làm khách trên sân Tam Kỳ gặp Quảng Nam.