Ở lượt trận ra quân, U23 Hàn Quốc đã có trận thắng 4-1 trước U23 Malaysia. Trong khi đó, U23 Việt Nam đã hòa U23 Thái Lan 2-2 sau khi 2 lần vượt lên dẫn trước. U23 Việt Nam được truyền thông xứ kim chi chú ý, bởi đội đang được dẫn dắt bởi huấn luyện viên người Hàn Quốc Gong Oh-kyun.
“U23 Việt Nam, đối thủ ở lượt trận thứ 2 không dễ chịu chút nào. Họ đã phát triển vững chắc dưới thời ông Park Hang-seo và trở thành cường quốc của bóng đá Đông Nam Á. Mới đây, U23 Việt Nam đã đoạt huy chương vàng Đại hội Thể thao Đông Nam Á. Vì thế, tinh thần của họ đang lên cao.
Bắt đầu từ giải đấu này, huấn luyện viên Gong Oh-kyun đã dẫn dắt đội bóng và các cầu thủ Việt Nam đang tập luyện, thi đấu một cách hăng say hơn.
Cơ hội để cạnh tranh vị trí mới được mở ra nhiều hơn với các cầu thủ dưới thời huấn luyện viên mới, vì thế, tất cả cầu thủ không có lựa chọn nào ngoài việc làm việc chăm chỉ”, tờ News1 (Hàn Quốc) nhận xét.
Tờ báo hàng đầu của Hàn Quốc cũng nhấn mạnh, U23 Việt Nam đã chơi tốt ở trận hòa U23 Thái Lan 2-2, với việc 2 lần vượt lên dẫn trước.
Tuy nhiên, mục tiêu đề ra cho U23 Hàn Quốc là phải có trận thắng thứ 2 liên tiếp. Nếu làm được điều đó, đội bóng của huấn luyện viên Hwang Sun-hong sẽ có 6 điểm, mở ra cánh cửa đi tiếp vào tứ kết đồng thời giúp đội có thể thoải mái lựa chọn nhân sự ở trận đấu cuối cùng gặp U23 Thái Lan.
Trong khi đó, tờ Osen nhấn mạnh đến khả năng am hiểu bóng đá Hàn Quốc của huấn luyện viên Gong Oh-kyun. Trước khi sang Indonesia rồi Việt Nam làm việc, ông Gong Oh-kyun đã có hơn 3 năm làm trợ lý huấn luyện viên tại đội U17, U19 và U20 Hàn Quốc. Chiến lược gia của U23 Việt Nam không xa lạ với nhiều cầu thủ bên phía U23 Hàn Quốc.
Ngoài ra, tờ Osen cũng rất quan tâm tìm hiểu tình hình nhân sự của U23 Việt Nam. Họ nhấn mạnh hàng phòng ngự U23 Việt Nam có thể không có lực lượng tốt nhất khi thủ môn Nguyễn Văn Toản bị chấn thương ở ngón tay và sẽ không thi đấu.
Tuy nhiên, U23 Việt Nam cũng đón tin vui khi trung vệ trụ cột Nguyễn Thanh Bình sẽ trở lại, sau khi lỡ trận ra quân gặp U23 Thái Lan.