Trận bán kết lượt đi Thái Lan – Việt Nam sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 23.12. Trong 9 lần gặp nhau tại các kỳ AFF Cup trước đây, Thái Lan chiếm ưu thế với 5 trận, hai đội hòa 2 trận và Việt Nam thắng 2 trận. Tuyển Việt Nam đang là đương kim vô địch, đứng hạng 99 thế giới và số 1 Đông Nam Á. Còn Thái Lan giàu thành tích nhất với 5 lần đăng quang, xếp vị trí 118 thế giới và hạng 2 ở khu vực. Vì thế, hai trận bán kết có ý nghĩa lớn với cả 2 đội.
"Đây là trận đấu hay nhất Đông Nam Á, nơi quyền lực trong quá khứ gặp đội bóng số 1 khu vực ở thời điểm hiện tại. Thái Lan - Việt Nam là trận đấu 5 sao, chẳng khác gì trận chung kết trong mơ, nơi tất cả người hâm mộ ở khu vực Đông Nam Á đều muốn theo dõi", tờ Thairath bình luận.
Tại vòng bảng, tuyển Thái Lan là đội duy nhất toàn thắng, ghi 10 bàn thắng, thủng lưới 1 bàn. Còn tuyển Việt Nam là đội duy nhất chưa để thủng lưới bàn nào. Hai đội đều có sự chuẩn bị hoàn hảo, nghiêm túc cho vòng bán kết.
"Đội bóng của ông Park Hang-seo là số 1 Đông Nam Á những năm qua, dựa trên bảng xếp hạng FIFA, thành tích vô địch AFF Cup, đoạt huy chương vàng SEA Games cũng như vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Những người hâm mộ Thái Lan, kể cả tôi, chưa bao giờ thừa nhận tuyển Việt Nam vượt trội hơn Thái Lan, vì lần gặp nhau nào cũng diễn ra rất cân bằng. Vì thế lần này, khi đội hình được đầu tư mạnh mẽ, toàn diện nhất mà vẫn không thể đánh bại tuyển Việt Nam, Thái Lan phải chấp nhận là số 2 ở khu vực", cây bút B Bangpakong bình luận.
Ở 3 trận gặp nhau gần đây nhất giữa 2 đội, tuyển Việt Nam thắng 1 và hòa 2 (2 trận đều kết thúc với tỉ số 0-0). Đó đều là những trận đấu rất căng thẳng, gay cấn và chặt chẽ. Thậm chí trong 2 trận hòa 0-0 tại vòng loại World Cup 2022, tuyển Thái Lan là đội tạo ra được nhiều cơ hội hơn, nhưng vẫn không thắng được tuyển Việt Nam.
Tại AFF Cup năm nay, tuyển Thái Lan đã tập hợp lực lượng mạnh nhất với sự có mặt của bộ ba ngôi sao kỳ cựu Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan và Chanathip Songkrasin, bên cạnh một loạt các cầu thủ đang vào độ chí, tài năng trẻ khác.
Tuyển Thái Lan muốn thông qua AFF Cup để khôi phục lại danh dự, niềm tự hào của bóng đá Thái Lan ở khu vực. Nếu thắng tuyển Việt Nam và sau đó đăng quang tại AFF Cup, "Voi chiến" sẽ có cái kết trong mơ, xua tan những hoài nghi, lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ.