Ngày 18.2 vừa qua đánh dấu cột mốc 21 năm gắn bó giữa bầu Đức, Kiatisak và Hoàng Anh Gia Lai. Trải qua nhiều thăng trầm, mối quan hệ ấy vẫn bền chặt và càng được củng cố hơn nữa. Ở mặt bằng bóng đá Việt Nam, không nhiều trường hợp, cầu thủ được ông bầu được về để phục vụ đội bóng, nhưng sau đó lại giúp đội nhà kiếm được tiền từ thương hiệu, kết nối việc kinh doanh xuyên biên giới. Nhưng Kiatisak đã làm được, tất cả vì chữ tình với bầu Đức.

Ngày 18.2.2002, Hoàng Anh Gia Lai chính thức công bố hợp đồng với Kiatisak và người đồng đội Chukiat. Khi đó, đội bóng phố Núi vẫn đang thi đấu ở giải hạng Nhất và hoàn toàn vô danh trên bản đồ bóng đá Việt Nam. Ngược lai, Kiatisak khi đó là cầu thủ nổi tiếng nhất Đông Nam Á, được rất nhiều câu lạc bộ lớn khác săn đón.

Việc “Zico Thái Lan” nhận lời đến Hoàng Anh Gia Lai không đơn giản là câu chuyện tiền bạc. Điều quan trọng nhất, bầu Đức đã hoàn toàn thuyết phục được Kiatisak bằng tấm chân tình và tầm nhìn làm bóng đá của mình. Việc ông sang tận Thái Lan mừng đám cưới Kiatisak đã phần nào thể hiện điều đó.

Với Kiatisak làm hạt nhân, Hoàng Anh Gia Lai trở thành đội bóng lớn tại Việt Nam, là đội đầu tiên vô địch V.League 2 năm liên tiếp, cùng 2 lần đoạt Siêu Cúp quốc gia. Quan trọng nhất, Kiatisak nhận được sự tin tưởng gần như tuyệt đối từ bầu Đức, kể cả trong giai đoạn chiến lược gia người Thái Lan không thành công khi khởi đầu sự nghiệp huấn luyện tại phố Núi, cũng như “va chạm” với ngôi sao của đội bóng.

Từng khoác áo nhiều câu lạc bộ tên tuổi, làm việc với nhiều “boss” danh tiếng khác, tuy nhiên Hoàng Anh Gia Lai và bầu Đức có vị trí rất đặc biệt với Kiatisak. Vì thế, khi được bầu Đức liên hệ trở lại dẫn dắt Hoàng Anh Gia Lai, Kiatisak đã gật đầu mà không cần suy nghĩ. Ông cũng nhấn mạnh, Hoàng Anh Gia Lai là câu lạc bộ duy nhất ông cầm quân tại Việt Nam.

Trong 2 năm đầu tiên, Kiatisak khao khát tặng “boss Đức” một món quà đặc biệt, bằng việc cùng học trò chinh phục ngôi vô địch V.League, trong dịp kỷ niệm 20 năm bầu Đức làm bóng đá. Điều đó đã có thể trở thành hiện thực khi Hoàng Anh Gia Lai thi đấu thăng hoa ở V.League 2021, dẫn đầu giải trước khi giải đấu bị hủy do dịch COVID-19. Bản thân khi đó, bầu Đức cũng ấp ủ một kế hoạch lớn, muốn mời tất cả các cựu cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai, cả nội lẫn ngoại sang thăm lại Pleiku. Nhưng điều đó cũng không thành.

Tuy nhiên, bầu Đức cũng không quá buồn, bởi với sự uy tín, sự khôn khéo và tầm ảnh hưởng của mình, Kiatisak đã giúp Hoàng Anh Gia Lai rất nhiều. Zico Thái có tiếng nói rất quan trọng trong việc giúp Hoàng Anh Gia Lai có được những đối tác tài trợ lớn đến từ Thái Lan, đặc biệt từ Carabao.

Nhờ đó, đội bóng Hoàng Anh Gia Lai có nguồn tài chính ổn định để hoạt động. Xa hơn, nó cũng mở ra triển vọng hợp tác kinh doanh giữa tập đoàn với đối tác Thái Lan. Đó là điều mà không phải huấn luyện viên nào cũng làm được, trừ Kiatisak.

Sau 21 năm, chữ tình giữa Kiatisak và bầu Đức, Hoàng Anh Gia Lai ngày càng được củng cố, bền chặt. Có thể nói, danh thủ Thái Lan chính là món quà lớn mà bầu Đức nhận được trong sự nghiệp làm bóng đá nhiều thăng trầm của mình.