Sau Thái Lan, đến lượt Malaysa tuyên bố chỉ cử đội hình 2 tham dự SEA Games 31. Đây là cách để họ giảm tải áp lực cho các cầu thủ và tập trung cho các giải đấu lớn như Vòng loại World Cup hay Vòng loại U23 Châu Á.
Năm 2019, Thái Lan từng không dùng quyền sử dụng 2 cầu thủ quá tuổi cho SEA Games 30, đó là giải đấu mà thầy trò huấn luyện viên Nishino đã bị loại từ vòng đấu bảng.
Năm 2021, bóng đá Việt Nam và các nước khu vực phải tham dự nhiều giải đấu lớn như SEA Games 31, AFF Cup, Vòng loại World Cup 2022, Vòng loại U23 Châu Á 2022. Đây đều là những nhiệm vụ mà VFF đều hướng đến mục tiêu cao.
Việt Nam đặt mục tiêu bảo vệ thành công chức vô địch của U22 tại SEA Games 31 và đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2020. Sau đó, đội tuyển Việt Nam sẽ hướng đến nhiệm vụ giành vé đi tiếp vào Vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
Trao đổi với Lao Động, Phó Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn cho biết, do cách giải đấu có thời gian giãn cách khác nhau nên việc chuẩn bị lực lượng đã có kế hoạch. Bên cạnh đó, những mục tiêu được giao đều quan trọng nên huấn luyện viên Park Hang-seo và ban huấn luyện sẽ cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Như vậy, VFF sẽ không cử các đội trẻ dự SEA Games hay AFF Cup như các quốc gia khác trong khu vực. Huấn luyện viên Park Hang-seo vẫn sẽ dẫn dắt cả U22 và đội tuyển Việt Nam. Ông sẽ thành lập 2 ban huấn luyện để có thể song song tổ chức tập luyện, tập huấn.
Mặc dù không tham dự sự kiện quốc tế trong năm 2020 nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn có đợt tập trung kéo dài. Kết thúc Vòng chung kết U21 Quốc gia, đội U22 tiếp tục được triệu tập để chuẩn bị cho SEA Games và Vòng loại U23 châu Á vào năm sau. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam và U22 Việt Nam có 2 trận đấu giao hữu tại Quảng Ninh (23.12) và Phú Thọ (27.12).
Hồi tháng 12.2020, Ban thi đấu AFF đã họp và đã kiến nghị lùi AFF Cup 2020 tới thời điểm 5.12-1.1.2022, chỉ cách thời gian kết thúc SEA games 31 đúng 3 ngày.
Với lịch thi đấu như vậy, huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ không có thời gian nghỉ ngơi để chuẩn bị cho 2 nhiệm vụ liên tiếp là cùng U22 Việt Nam dự SEA Games 31 và đội tuyển Việt Nam dự AFF Cup.