Câu lạc bộ Sài Gòn xác nhận đã chiêu mộ thành công Ryutaro Karube, sau khi tiền vệ này kết thúc hợp đồng với câu lạc bộ Suphanburi (Thái Lan). Cầu thủ người Nhật Bản đã có mặt tại Việt Nam và dự kiến hoàn tất việc cách ly trước khi V.League 2021 khởi tranh.
Ryutaro Karube trở thành cầu thủ Nhật thứ 3 gia nhập đội Sài Gòn, sau Daisuke Matsui và Hiroyuki Takasaki. Ngoài ra, đội chủ sân Thống Nhất còn có ngoại binh Woo Sang-ho (Hàn Quốc), Thiago Melo (Brazil) cùng cầu thủ nhập tịch Đỗ Merlo.
Ryutaro Karube sinh năm 1992, trưởng thành từ phong trào bóng đá học đường của trường Đại học Meiji (Nhật Bản). Anh từng khoác áo câu lạc bộ Thanh Hóa ở mùa bóng 2018, ra sân 11 trận. Riêng tại AFC Cup, Karube ra sân 6 trận, ghi 2 bàn, 1 kiến tạo. Tiền vệ này chỉ có nửa năm chơi cho đội bóng xứ Thanh.
Anh được đánh giá cao về chuyên môn. Khi đó, Thanh Hóa có sử dụng anh tại AFC Cup. Còn tại V.League, mỗi đội chỉ được sử dụng 2 ngoại binh/trận. Vì thế, cầu thủ có vị trí sở trường là tiền vệ phòng ngự này (anh còn thi đấu được ở vị trí trung vệ, tiền vệ trung tâm) chỉ gắn bó nửa năm với Thanh Hóa.
Rời V.League, Karube sang Thái Lan, Malaysia thi đấu cho Chainat Hornbill, Kuala Lumpur. Trước khi trở lại V.League, tiền vệ điển trai này khoác áo Sunphanburi tại Thai League. Anh có 7 trận thi đấu, nhưng không ghi được bàn thắng nào.
Bầu Bình (ông Trần Hòa Bình) là người kết nối để đưa Karube đến câu lạc bộ Sài Gòn. So với những cầu thủ Nhật Bản khác, Karube rõ ràng đã quen thuộc với V.League hơn. Cầu thủ này thậm chí cũng biết chút ít về tiếng Việt. Điều đó sẽ giúp anh hòa nhập nhanh hơn với đội bóng mới.
Câu lạc bộ Sài Gòn sẽ thi đấu tại 3 mặt trận ở mùa bóng 2021 V.League, AFC Cup và Cúp Quốc gia. Tùy vào tính chất, mục tiêu mỗi giải đấu, ban lãnh đạo đội bóng sẽ đăng ký các ngoại binh phù hợp. Đội chủ sân Thống Nhất về cơ bản đã hoàn tất việc chiêu mộ ngoại binh, mạnh tay thực hiện việc “J.League hóa” đội bóng.
Ngoài các cầu thủ Nhật Bản được đưa về, đội Sài Gòn còn có sự phục vụ của 3 chuyên gia và 1 chuyên gia vật lý trị liệu người Nhật Bản để chuẩn bị cho mùa bóng mới.