Trên chuyên trang Transfermarkt, đội hình Hà Nội được định giá đắt nhất V.League với con số 3,98 triệu euro. Đứng thứ 2 là đội TPHCM với mức 3,52 triệu euro. Trung bình mỗi cầu thủ đội chủ sân Thống Nhất được định giá 126.000 euro/người, chỉ kém 2.000 euro so với các đồng nghiệp bên phía Hà Nội.

Việc định lượng về giá trị cầu thủ giữa hai đội chỉ chênh nhau rất nhỏ. Nhưng trên sân cỏ, đẳng cấp của Hà Nội khác hẳn so với đối thủ. Tối 16.9, đội bóng của huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm đã tạo ra vô số cơ hội, giành chiến thắng 5-1 rất thuyết phục. Đây là trận thắng thứ 9 trong 10 lần hai đội gặp nhau kể từ V.League 2017 đến nay, trận còn lại kết thúc với tỉ số hòa.

Kể từ khi lên hạng V.League đến nay, TPHCM đã đầu tư rất nhiều tiền để nâng tầm, sức cạnh tranh của đội bóng. Số tiền họ bỏ ra để chiêu mộ cầu thủ, huấn luyện rất lớn. Thậm chí ở V.League 2018, khi Lê Công Vinh là làm lãnh đạo đội bóng, số tiền họ bỏ ra lên đến 150 tỉ đồng/mùa?

Đến thời huấn luyện viên Chung Hae-seong, TPHCM tạo nên cuộc đua vô địch V.League 2019 hấp dẫn với Hà Nội. Họ từng hơn đội bầu Hiển đến 5 điểm sau giai đoạn 1, nhưng cuối cùng chỉ về đích thứ 2, thua đối thủ với khoảng cách tương tự. Tại bán kết Cúp Quốc gia năm ngoái, TPHCM cũng thua Hà Nội 0-3 tại sân Hàng Đẫy.

Bước sang mùa giải 2020, TPHCM là đội đầu tư rầm rộ nhất V.League. Tính luôn cả 2 chân sút người Costa Rica, đội chủ sân Thống Nhất đã đăng ký và sử dụng đến 8 ngoại binh từ đầu giải. Những người được mua về đều có hồ sơ ấn tượng, nhưng ấn tượng họ để lại không nhiều.

Chỉ riêng chi phí cho 2 tân binh Jose Ortiz, Ariel Rodriguez (lương, phí chuyển nhượng và mượn) đã ngốn của TPHCM cả triệu USD. Đó là chưa kể cho các ngoại binh khác. Đổi lại, thành tích của đội vẫn chưa có đột biến.

TPHCM vẫn dừng bước tại bán kết Cúp Quốc gia. Tại V.League sau 11 vòng đấu, họ mới có 17 điểm, đứng hạng 5. Còn cùng kỳ năm ngoái, họ đang dẫn đầu với 26 điểm. Quan trọng hơn, khoảng cách về trình độ giữa họ với Hà Nội không được sai lấp, mà có nguy cơ còn nới rộng ra.

Tối 16.9, Hà Nội đưa cả 1 trung vệ - Nguyễn Thành Chung lên đá… tiền đạo vẫn đủ khiến hàng thủ TPHCM gặp khó khăn. Thành Chung thậm chí ghi 1 bàn và có 1 pha kiến tạo. Văn Quyết, chân sút chỉ được định giá 250.000 euro ghi đến 3 bàn, làm lu mờ hoàn toàn bộ đôi Jose Ortiz – Ariel Rodriguez, vốn được định giá 925.000 euro của đối thủ.

Trận bán kết Cúp Quốc gia đặt ra nhiều thách thức cho TPHCM tại V.League, sắp sửa được nối lại. Huấn luyện viên Chung Hae-seong nhấn mạnh cơ hội vô địch của họ vẫn còn nguyên. Nhưng với màn thể hiện tối 16.9, sẽ rất khó để đội chủ sân Thống Nhất đăng quang.