Năm 2019, có đến 3 cầu thủ Việt Nam thi đấu ở nước ngoài là Công Phượng, Văn Lâm và Văn Hậu. Trong số này, Văn Lâm là người thường xuyên được ra sân thi đấu cho Muangthong United.
Tuy nhiên, bước sang mùa giải 2020 thì Văn Lâm đã không còn là số 1. Sau 2 trận đầu ra quân ở Thai League, Lâm bị lọt lưới đến 4 lần và sau đó mất chỗ vào tay thủ thành Somporn Yos.
Trong khi đó, Công Phượng đã đầu quân cho Incheon United (Hàn Quốc), sau đó chuyển sang Sint-Truidense (Bỉ). Tuy nhiên, ở cả 2 đội bóng này, Phượng đều không được ra sân thi đấu. Anh mới chỉ ra sân 20 phút cho Sint-Truidense tại giải vô địch quốc gia Bỉ, sau đó đã được câu lạc bộ TP.HCM mua lại nửa năm hợp đồng và trở về thi đấu tại V.League 2020.
Còn Văn Hậu cũng rơi vào tình thế khó khăn trong việc tìm cơ hội ra sân. Anh mới chỉ được thi đấu 4 phút cho đội 1 Heerenveen tại Cúp Quốc gia Hà Lan. Phần lớn thời gian anh thi đấu ở đội trẻ Heerenveen. Hậu cũng đã không may dính chấn thương đầu tháng 3 và phải nghỉ 2 tuần.
Trong bối cảnh bóng đá bị ảnh hưởng bởi dịch COVID-19, các giải đấu lớn trên thế giới đều tạm hoãn. Đặc biệt là Vòng loại World Cup 2022 đã tạm hoãn nên cả Văn Lâm và Văn Hậu không thể trở về khoác áo đội tuyển quốc gia theo lịch FIFA Days trong tháng 3 và tháng 6.
Văn Hậu vì thế cũng bị lỡ luôn thời gian trở về Việt Nam tranh thủ gặp người thân trong thời gian tập trung đội tuyển. Bên cạnh đó, Hậu cũng gặp thêm một khó khăn là nếu giải Hà Lan kéo dài đến sau ngày 30.6, đội sẽ không được phép sử dụng cầu thủ Việt Nam cùng 8 cầu thủ khác, nhưng bản hợp đồng có thời hạn đến hết tháng 6.
Năm 2020, khung thời gian thi đấu của FIFA là cuối tháng 3, đầu tháng 6, đầu tháng 9, đầu tháng 10 và giữa tháng 11. Do vậy, các trận đấu vòng loại World Cup 2022 bị hoãn của tháng 3 và tháng 6 sẽ chuyển sang tổ chức vào các khung thời gian thi đấu của tháng 9, tháng 10 và tháng 11. Đội tuyển Việt Nam có thể sẽ đá vòng loại World Cup vào đầu tháng 9.
Nếu không được Heerenveen tiếp tục gia hạn hợp đồng, Văn Hậu sẽ sớm về nước và vẫn có thể đăng ký đá V.League ở giai đoạn 2 mùa giải 2020.
Thời gian nghỉ thi đấu do dịch COVID-19, cả Văn Hậu và Văn Lâm đều ở lại nước ngoài và dành thời gian tập luyện cùng câu lạc bộ với những chế độ khác nhau.