Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, SEA Games 31 buộc phải dời sang năm 2022, thay vì tổ chức vào tháng 11 và tháng 12.2021 như kế hoạch ban đầu. Thế nhưng, đến thời điểm hiện tại, chủ nhà Việt Nam vẫn chưa thể chốt chính xác thời gian diễn ra Đại hội thể thao Đông Nam Á.

Trong buổi gặp gỡ báo chí ngày 1.10, ông Trần Đức Phấn - Phó Tổng cục trưởng phụ trách Tổng cục Thể dục Thể thao - cho biết: "Chúng tôi dự kiến thời gian đăng cai SEA Games 31 là vào trung tuần tháng 5.2022. Tuy nhiên, ngành thể thao sẽ phải báo báo kế hoạch này và phải Chính phủ phê duyệt, trước khi thông báo cho các nước Đông Nam Á”.

Trong bối cảnh dịch COVID-19 diễn biến phức tạp, kế hoạch tổ chức SEA Games cũng gặp nhiều khó khăn, đặc biệt là kinh phí tài chính chưa được phân bổ.

Trong báo cáo kết quả hoạt động 9 tháng đầu năm 2021, Tổng cục Thể dục Thể thao nêu rõ: "Về công tác tổ chức chuẩn bị SEA Games gặp nhiều khó khăn, vướng mắc; nhiều công việc bị chậm tiến độ so với kế hoạch đã đề ra. Các địa phương liên quan trong thời gian qua đều phải tập trung chống dịch. 

Mặc khác, kinh phí tổ chức SEA Games 31 chưa được phân bổ nên không có nguồn lực để triển khai các công tác chuẩn bị Đại hội (hiện chủ yếu tập trung cho công tác cải tạo, sữa chữa, nâng cấp các công trình thể thao do đã có phân bổ kinh phí).

Ngoài vấn đề liên quan đến công tác tổ chức SEA Games thì công tác chuyên môn như tập luyện, thi đấu của các vận động viên cũng gặp nhiều cản trở. Việc điều chỉnh và huỷ tổ chức các giải thể thao quốc gia đã làm ảnh hưởng đến chất lượng chuyên môn của các đội tuyển thể thao quốc gia, đội tuyển thể thao tỉnh, thành, ngành. Nhiều vận động viên phải ngưng tập huấn và trở về địa phương,...

Trước đó, trong Hội nghi trực tuyến của Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á (SEAGF) với các Uỷ ban Olympic thành viên, phía Uỷ ban Olympic Campuchia đã bày tỏ mong muốn nhận được khẳng định sớm của Việt Nam về thời gian tổ chức SEA Games 31 để quốc gia này kịp thời lên các phương án chuẩn bị cho SEA Games 32 tiếp theo.