Câu lạc bộ Cảng Sài Gòn được thành lập từ năm 1975 và sau đó giải thể vào năm 2009. Đây là một tượng đài của bóng đá Việt Nam cùng với Thể Công. Cảng Sài Gòn cũng là biểu tượng của bóng đá TPHCM một thời.
Kể từ khi cái tên này bị xoá sổ, bóng đá TPHCM đã trải qua những thăng trầm khác nhau trong suốt thập kỷ qua. Không có đội bóng nào mang bản sắc Sài Gòn rõ rệt. Có thời điểm, bóng đá TPHCM là vùng trắng trên bản đồ V.League. Đến nỗi, đội bóng tuyến 2 mới lên hạng của Hà Nội T&T (bây giờ là Câu lạc bộ Hà Nội) đã phải thay tên, đổi trụ sở khi mùa giải đang diễn ra để trở thành Câu lạc bộ Sài Gòn thi đấu ở V.League 2016. Thế nhưng, suốt một thời gian dài, đội bóng tên Sài Gòn nhưng "hồn Hà Nội” vẫn chưa được khán giả thừa nhận.
Nhưng với việc TPHCM lên hạng thi đấu ở V.League 2017, bóng đá ở địa phương này cũng đã có sự khởi sắc. TPHCM có những sự đầu tư từ gốc mang tính căn cơ, bài bản, tất cả đều hy vọng có một đội bóng mang bản sắc Sài Gòn sẽ trở lại trong tương lai.
Câu lạc bộ Sài Gòn cũng phải đợi đến mùa giải 2020 mới dần thoát khỏi lõi Hà Nội khi có sự "thay máu" từ cầu thủ, ban huấn luyện lẫn ông bầu. Nhưng về bản chất đó vẫn là đội bóng của doanh nghiệp hơn là tính địa phương.
Bước ngoặt chính là việc chủ sở hữu của câu lạc bộ này đã tiếp nhận Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ PVF từ đầu mùa giải 2021. Nếu như trước đây, PVF chỉ đào tạo trẻ, không xây dựng đội bóng chơi chuyên nghiệp thì từ khi có các ông chủ mới, hướng đi đã khác.
Ngày 27.4, PVF đã khiến cả làng bóng phải ngỡ ngàng khi gởi công văn cho VFF, đề nghị đổi tên đội thành Cảng Sài Gòn thi đấu ở giải hạng nhì 2021. Một tượng đài bóng đá được "sống dậy" trong hình hài một đội bóng non trẻ ở tận Hưng Yên. Và một kế hoạch "hoá phép" để đội bóng trở lại địa bàn TPHCM cũng đã được vẽ ra.
Câu chuyện này ngay lập tức nảy sinh tranh cãi. Về góc độ tình cảm, nhiều cựu cầu thủ Cảng Sài Gòn, người hâm mộ đội bóng này đều phản đối khi cho rằng, đó là tượng đài mà không phải muốn lấy lại tên là được. Ngay cả giới truyền thông cũng không đồng tình với việc bỗng nhiên lấy cả lịch sử, bản sắc của một thương hiệu cho một đội bóng trẻ không có mối liên quan nào.
Về mặt pháp lý, ngay lập tức Công ty Cổ phần Cảng Sài Gòn đã có văn bản số 318 gửi VFF, Ban tổ chức giải hạng Nhì Quốc gia 2021 và Cục Sở hữu trí tuệ - Bộ Khoa học Công nghệ phản đối việc này. Bởi đơn vị này đã đăng ký thương hiệu "Cảng Sài Gòn" vào năm 2003.
Theo Quy chế bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam, VFF sẽ không công nhận việc câu lạc bộ đổi tên, ngoại trừ có lý do chính đáng và phải được sự chấp thuận của VFF. Tên cũng không được trùng hoặc gây hiểu nhầm với các đội bóng đã đăng ký tham dự các giải chuyên nghiệp quốc gia. Hiện tại, phòng pháp lý của VFF cũng đang rà soát tất cả hồ sơ liên quan.
Làm "sống lại" một cái tên, nhất là tượng đài của bóng đá Việt Nam không phải chuyện muốn là được. Điều này liên quan đến không chỉ tính pháp lý mà đó còn là câu chuyện của truyền thống, bản sắc và hình ảnh của một cái tên. Ai đảm bảo rằng, những người đi "xin tên" ấy sẽ đủ cả tâm và tài để gìn giữ bản sắc và một tượng đài có chỗ đứng trong lịch sử bóng đá Việt Nam.