Vào 01h00 ngày 25.8 (giờ Việt Nam), CLB Sint-Truiden sẽ có trận đấu thứ 5 tại giải vô địch Quốc gia Bỉ gặp Zulte-Waregem. Tiền đạo Nguyễn Công Phượng tiếp tục được HLV Marc Brys điền tên vào danh sách thi đấu ở vị trí tiền vệ, bên cạnh Samuel Asamoah, Alexandre De Bruyn, Stan Van Dessel, Mathieu Troonbeeckx và Hamza Massoudi.
Tại buổi họp báo trước trận, HLV 57 tuổi đã có những chia sẻ khi được hỏi về tân binh người Việt Nam. Ông nói: "Công Phượng là chàng trai đáng mến. Cậu ấy có tốc độ, sự nhanh nhẹn và luôn thi đấu trực diện".
"Nhưng, cậu ấy vẫn còn yếu về chiến thuật. Công Phượng chưa thích nghi được với hệ thống chiến thuật mà tôi đang áp dụng. Cậu ấy cũng cần khôn ngoan hơn, biết khi nào nên hay không nên vượt qua đối thủ", chiến lược gia người Bỉ đánh giá.
Có thể thấy, HLV Marc Brys đang thẳng thắn nhắc nhở Công Phượng về kỹ năng đi bóng. Từ thời còn trẻ, tiền đạo xứ Nghệ đã nổi tiếng là cầu thủ có kỹ thuật, sở hữu khả năng rê dắt bóng tốt. Chính những pha đi bóng xuất thần của Công Phượng đã khiến người hâm mộ ví anh như "Messi Việt Nam".
Dù vậy, ở môi trường bóng đá đỉnh cao Châu Âu như giải vô địch Quốc gia Bỉ, "tuyệt kỹ" của Công Phượng cần được mài rũa nhiều hơn.
Với lối chơi kỷ luật cùng các trung vệ trình độ cao, việc thường xuyên dốc bóng qua người như cách tiền đạo tuyển Việt Nam thường làm ở V.League không dễ thực hiện.
Ngoài ra, Công Phượng cần nỗ lực nhiều hơn để thích nghi nhanh với chiến thuật của đội bóng. Khi còn thi đấu ở Incheon United, cầu thủ 24 tuổi cũng bị đánh giá yếu về chiến thuật.
Hồi tháng 5, HLV Yoo Sang-chul từng nhận xét: "Công Phượng có kỹ thuật cá nhân tốt. Tuy nhiên, về mặt chiến thuật, cầu thủ này lại hơi yếu. Điều này khiến tôi suy nghĩ nhiều hơn hai lần mỗi khi quyết định dùng cậu ấy trong trận đấu".
Tuần trước, Công Phượng cũng được HLV Marc Brys điền tên trong danh sách tham dự trận đấu, nhưng không được sử dụng. Tuy nhiên, trước đối thủ yếu hơn như Zulte-Waregem, cơ hội ra sân của chân sút tuyển Việt Nam đang dần rõ nét.
Sau 4 lượt trận, đội bóng của Công Phượng mới chỉ giành được 1 chiến thắng, tạm xếp thứ 12 trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, Zulte-Waregem thậm chí còn có sự khởi đầu tệ hại hơn với chỉ 1 điểm, xếp áp chót sau khi giành 1 trận hòa và 3 trận thua.
Sau trận gặp Zulte-Waregem, CLB Sint-Truiden sẽ có chuyến làm khách trên sân Eupen vào ngày 31.8. Đây cũng là đối thủ được đánh giá "vừa miếng" với đội bóng của HLV Marc Brys, và nhiều khả năng tiền đạo xứ Nghệ sẽ được trao cơ hội ra sân.
Ngay sau trận đấu, cầu thủ trưởng thành từ lò HAGL sẽ di chuyển sang Thái Lan để hội quân cùng tuyển Việt Nam, thi đấu trận mở màn vòng loại World Cup 2022 vào ngày 5.9.