Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành của câu lạc bộ TPHCM lên tiếng về điều lệ đội V.League không được dùng ngoại binh khi đá với đội hạng Nhất ở Cúp Quốc gia. Nhưng rõ ràng, đây không phải quy định mới của giải đấu này. 

Ngược dòng thời gian về thời điểm bóng đá Việt Nam vướng vào khủng hoảng và dần sa sút. Giai đoạn 2013-2015, ngân sách của nhiều câu lạc bộ Việt Nam vơi dần. Không còn những ngôi sao trị giá nhiều tỉ đồng, cũng chẳng thấy các ngoại binh với lí lịch hoành tráng, đội bóng nào cũng phải tính phương án tiết kiệm. 

Năm 2015 chứng kiến một cột mốc quan trọng khi các đội bóng và Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) thống nhất không dùng ngoại binh ở giải hạng Nhất. Việc cắt đi 2-3 suất cầu thủ ngoại giúp ngân sách vận hành đội bóng giảm đi đáng kể. 

Dĩ nhiên, các nhà quản lý bóng đá thừa hiểu rằng giải hạng Nhất vắng ngoại binh, V.League cũng bị cắt suất ngoại và cầu thủ nhập tịch thì chất lượng giải đấu đi xuống. Nhưng bóng đá luôn song hành cùng nhiều yếu tố kinh tế - xã hội, không thể ép các đội bóng “gồng lên” để rồi sau đó có thể mất tích trên bản đồ bóng đá Việt Nam. 

Quy định các đội bóng V.League không sử dụng ngoại binh khi đá Cúp Quốc gia với các đội hạng Nhất cũng từ đây mà ra. Không có ý kiến phản đối chính thức nào được đưa ra. Đơn giản, các đội bóng V.League hiểu rằng họ cần chấp nhận một điều luật dù gây ảnh hưởng đến mình nhưng giúp cuộc chơi “cân bằng” hơn.

Cần nhấn mạnh là “cân bằng” chứ không phải “công bằng”. Nếu các đội hạng Nhất không có cầu thủ ngoại mà phải đối đầu với 3 “Tây” của các đội V.League, có lẽ chỉ sau 2 lượt vòng loại là Cúp Quốc gia biến thành sân chơi riêng cho các đội V.League. Thực tế, cũng hiếm có mùa giải nào mà các đội hạng Nhất tiến quá sâu.

Câu lạc bộ Thanh Hoá là đội bóng tầm trung hiện nay tại V.League, mùa giải năm ngoái họ phụ thuộc rất nhiều vào Pinto và Gustavo. Nhưng kể cả khi phải bỏ các trụ cột này, Thanh Hoá vẫn dễ dàng tiến vào bán kết Cúp Quốc gia khi đối thủ toàn các đội “chiếu dưới”.

Nhưng vẫn có những bất ngờ, mà bất ngờ đầu tiên ở giải năm nay đến từ câu lạc bộ TPHCM. Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành sau khi thua trận, lập tức có những phát ngôn mang tính chủ quan với ban tổ chức giải Cúp Quốc gia. Ông cho rằng, việc không dùng ngoại binh là thiệt thòi lớn với nhiều đội bóng V.League.

Ông Thành có cái lý của mình, nhưng quan điểm này không phù hợp với thực tế. Nếu luôn phải chấp đối thủ 3 ngoại binh, hẳn sẽ chẳng có đội bóng hạng Nhất nào quan tâm đến Cúp Quốc gia. Bởi, họ có thể thua ngay trong suy nghĩ từ trước giờ bóng lăn.

Nhìn rộng hơn ở đấu trường quốc tế, chuyện “không đồng bộ” về quy định ngoại binh ở các giải đấu cấp quốc gia và cấp châu lục là điều bình thường. Liên đoàn bóng đá Châu Á có quy định riêng của họ và mỗi quốc gia cũng có quy định riêng ở giải quốc nội sao cho phù hợp. 

Cúp Quốc gia vẫn có sức hút riêng với những ai khao khát danh hiệu. Còn với các đội bóng đang lo “chạy trốn tử thần”, việc ở lại V.League vẫn là sự ưu tiên. Có thua một đội bóng hạng dưới ở Cúp Quốc gia có lẽ chẳng khiến họ bận tâm nhiều.