Phút 40 trong trận đấu với U23 UAE, Lê Quốc Nhật Nam bất ngờ gặp chấn thương, nhưng đó không phải vết đau nặng. Đơn giản là tiền vệ này bị căng cơ. Khó có thể nói rằng, một cầu thủ trẻ “chỉ đủ sức đá 1 hiệp” bởi việc căng cơ còn có thể đến từ vấn đề tâm lý và trạng thái cơ thể.
Tuy nhiên, đây là chỉ dấu ban đầu cho thấy, thể lực của U23 Việt Nam không đảm bảo. Bởi, hiệp 2 là lúc nhiều đồng đội khác của Nhật Nam tỏ ra hụt hơi.
Ở trận đấu với U23 Iraq trước đó, thẻ đỏ của Tiến Long khiến mọi toan tính chuyên môn của huấn luyện viên Troussier phá sản. U23 Việt Năm chẳng còn cách nào ngoài việc duy trì việc đuổi theo bóng và hạn chế bàn thua.
Bức tranh về sức bền của U23 Việt Nam chưa được khắc hoạ rõ nét như thời điểm cuối hiệp 1 và giữa hiệp 2 trận đấu với U23 UAE. Đây là 2 thời điểm nhạy cảm thể hiện rõ vấn đề và phản ánh đúng cục diện, kết quả của trận đấu.
Đầu hiệp 1, U23 Việt Nam thi đấu ấn tượng. Khi thể lực đảm bảo, các cầu thủ có thể dâng cao pressing ngay bên phần sân đối phương khiến hậu vệ U23 UAE gặp rất nhiều khó khăn khi triển khai bóng. Thậm chí, việc pressing của U23 Việt Nam diễn ra khoa học với nhóm 3 cầu thủ phong toả hướng phát triển bóng của đội bóng Tây Á.
Nhưng đến cuối hiệp 1, cường độ chơi bóng của U23 Việt Nam suy giảm thấy rõ. Các học trò của huấn luyện viên Troussier vẫn thi đấu nỗ lực nhưng họ không thể gây áp lực với đối phương như lúc đầu trận. Cơ hội đến với U23 UAE nhưng đó chưa phải những pha bóng mười mươi để đối thủ ghi bàn.
Sang đến hiệp 2, tình thế tệ hơn với U23 Việt Nam. Từ phút 65, Tuấn Tài và đồng đội đuối sức, không còn theo kịp các tình huống tổ chức tấn công của UAE. Việc để thua thêm hai bàn nữa là hệ quả tất yếu.
Đầu tiên, 3 tuần tập luyện vừa qua của U23 Việt Nam để các cầu thủ hiểu và vận hành theo triết lí bóng đá mới của huấn luyện viên Troussier. Nhà cầm quân người Pháp không có nhiều thời gian để truyền đạt toàn bộ ý tưởng của mình.
Do đó, thời gian để U23 Việt Nam rèn luyện thể lực không nhiều. Các cầu thủ chưa có được điểm rơi và trạng thái tốt nhất ở Doha Cup 2023. Hơn nữa, thi đấu ở khung giờ 22h00 (giờ Qatar) tức là đêm muộn theo giờ Việt Nam khiến các cầu thủ dễ rơi vào trạng thái mỏi mệt.
Nếu nhìn vào quá trình tập luyện dài hơn của cá nhân từng cầu thủ, một số chưa có được sự chuẩn bị tốt nhất. Thời gian qua, chỉ có các đội bóng V.League là tập luyện với cường độ cao, nhiều đội hạng Nhất có kế hoạch tập luyện khác bởi giải đấu đến tháng 4 mới khởi tranh. Nhiều cầu thủ còn chưa thi đấu trận nào từ đầu năm.
Với những lý do như vậy, U23 Việt Nam bị đánh giá yếu về thể lực không phải điều bất ngờ. Nhiệm vụ của huấn luyện viên Troussier là giúp học trò có được trạng thái tốt nhất khi SEA Games 32 bắt đầu.