Đỗ Merlo là một trong hàng loạt tân binh được Câu lạc bộ Sài Gòn đưa về, trong chiến lược làm mới đội bóng ở mùa giải 2021. Trước đó, đội chủ sân Thống Nhất đã chia tay hơn 20 cầu thủ. Ở tuổi 35, Đỗ Merlo là một trong những cầu thủ lớn tuổi nhất của đội bóng, bên cạnh tiền vệ Daisuke Matsui (39 tuổi).
“Tôi không quan tâm đến tuổi tác của các cầu thủ. Tôi luôn nghe thấy rằng, người già thì không thể chơi bóng nhưng điều quan trọng là những gì thể hiện trên sân.
Người đồng đội mới của tôi cũng vậy (Daisuke Matsui – PV), tôi chỉ quan tâm anh ấy sẽ thể hiện thế nào trên sân. Đó mới là điều quan trọng nhất với đội bóng và người hâm mộ”, Đỗ Merlo chia sẻ sau trận đấu tập của Sài Gòn với Bình Dương chiều 22.12.
Đỗ Merlo sinh năm 1985. Anh có quốc tịch gốc Argentina với tên Gaston Merlo, đến thi đấu tại V.League từ năm 2009 với đội Đà Nẵng. Cùng đội bóng sông Hàn, Merlo đã có 2 lần vô địch V.League 2009, 2012. Trong 2 giai đoạn thi đấu cho Đà Nẵng (2009 đến 2014, 2016 đến 2019), tiền đạo 35 tuổi này có đến 4 lần đoạt danh hiệu Vua phá lưới V.League.
Mùa trước, anh khoác áo Nam Định, ghi 6 bàn/18 trận ra sân, giúp đội bóng thành Nam trụ hạng. Ngoài vị trí tiền đạo, ở một số trận, anh còn được sử dụng đá trung vệ. Chuyển đến Sài Gòn, anh sẽ trở lại thi đấu vị trí sở trường dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Vũ Tiến Thành.
“Tôi ở đây để giúp câu lạc bộ trở nên tốt hơn. Việc quan trọng với tôi bây giờ là cố gắng hiểu đội, thích nghi với đội. Tôi thấy đội Sài Gòn chơi bóng với lối đá tập thể, khác rất nhiều so với nơi tôi từng thi đấu trước đây là Đà Nẵng, một đội bóng luôn tập trung vào tôi, vận hành chiến thuật xung quanh tôi. Tóm lại, tôi sẽ cố gắng thích nghi để giúp đội bóng lọt vào Top 3 mùa tới”, Merlo nhấn mạnh.
Câu lạc bộ có rất nhiều nhân tố mới, tuy nhiên theo Merlo đó không phải mối bận tâm lớn. Anh cho rằng, đội bóng sẽ có đủ thời gian để thích nghi, tạo được sự ăn ý, bởi đội vốn được vận hành rất chuyên nghiệp, các cầu thủ đều có khát khao, hướng đến mục tiêu tốt đẹp phía trước.
Ở mùa bóng 2021, Câu lạc bộ Sài Gòn sẽ thi đấu tại V.League, Cúp Quốc gia và cả AFC Cup. Sắp tới, đội sẽ đón thêm 2 ngoại binh từ Nhật Bản để hoàn thiện đội hình. Với bản thân Đỗ Merlo, anh đã sẵn sàng cho thách thức mới:
“Tôi thấy bản thân mình không gặp vấn đề gì mùa này. Tôi tập luyện hàng ngày nên thể lực tôi tốt, cân nặng không tệ, tôi cũng không chấn thương. Tôi mong những điều tốt đẹp sẽ đến với mình và đội bóng ở mùa giải 2021”.