Giai đoạn 1 V.League 2020, đội Sài Gòn tạo nên thống kê ấn tượng. Họ dẫn đầu bảng với 24 điểm, chỉ thua 1 trận duy nhất trước Viettel. Đội bóng của ông Vũ Tiến Thành thủng lưới ít nhất V.League với chỉ 7 bàn thua.

Tuy nhiên, ở 2 trận cuối giai đoạn 1, Sài Gòn đã không thể bảo vệ chuỗi trận bất bại như mục tiêu trước đó. Họ thua Viettel 0-1 trên sân khách với bàn thua trong thời gian bù giờ. Đến trận gặp Than Quảng Ninh trên sân nhà, đội chủ sân Thống Nhất chỉ động chơi chắc chắn để có 1 điểm.

Việc Sài Gòn không thể hiện sự hiệu quả ở 2 trận đấu này đến từ việc đội bóng mất cảm giác thi đấu thời gian dài do dịch COVID-19, tiền đạo trụ cột Pedro chấn thương, đội không có ngôi sao để tạo nên đột biến… Tuy nhiên, nguyên nhân lớn nhất nằm ở việc Sài Gòn đã phần nào bị “bắt bài”.

“Tôi nghĩ đến giờ phút này, Sài Gòn gây bất ngờ cho các đội vì các đội chưa hiểu. Nhưng vào giai đoạn 2, tất cả các đội như TP.HCM, Viettel hay Hà Nội bắt đầu hiểu về Sài Gòn. Khi đối thủ đã hiểu mình rồi thì tính bất ngờ không còn, khi đó sẽ khó khăn hơn. Chúng tôi hiểu mình đang ở vị trí nào, nên cố gắng phấn đấu từng trận một”, ông Vũ Tiến Thành từng thẳng thắn đưa ra dự đoán ngay từ trước vòng 11 của giai đoạn 1.

Thực tế dự đoán của ông đến nhiều sớm hơn. Việc V.League tạm ngưng sau vòng 11 khiến mạch thi đấu của Sài Gòn bị ngắt quãng. Ngược lại các đối thủ có thời gian để nghiên cứu đội bóng của ông Vũ Tiến Thành kỹ hơn. 2 trận đấu với Viettel, Than Quảng Ninh cho thấy Sài Gòn không có những miếng đánh để gây bất ngờ cho đối thủ.

Bí quyết nào cho giai đoạn 2?

Các đội V.League chỉ có 8 ngày nghỉ trước khi thi đấu giai đoạn 2. Quãng thời gian quá ngắn ngày, Sài Gòn hay bất cứ đội bóng nào cũng khó lòng tạo ra một cuộc “cách mạng” về lối chơi. Vì thế, bí quyết của thầy trò ông Vũ Tiến Thành vẫn là duy trì cách chơi cũ, đề cao tính kỷ luật, tinh thần tập thể và đặc biệt là tôn trọng đối thủ.

Sau trận gặp Than Quảng Ninh, ông Vũ Tiến Thành đã nhấn mạnh, Sài Gòn là đội chơi phòng ngự chặt chẽ nhất V.League. Trong 13 trận của giai đoạn 1, đội chủ sân Thống Nhất chỉ thủng lưới 7 bàn, có đến 8 trận giữ sạch lưới. Trong nhóm đua vô địch chỉ có HAGL, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và Viettel là ghi bàn vào lưới Sài Gòn, với việc mỗi đội chỉ có đúng 1 pha lập công.

Sài Gòn là đội giỏi nhất V.League ở việc phá lối chơi đối phương, hạn chế tối đa sự nguy hiểm của các ngôi sao bên phía đối thủ. Công Phượng, Văn Quyết, Văn Toàn hay Tiến Linh… đều không thể ghi được bàn vào lưới thủ môn Phạm Văn Phong.

Chắc chắn, nền tảng là việc phòng ngự chặt chẽ, có chiều sâu sẽ tiếp tục được Sài Gòn sử dụng để đua vô địch trong giai đoạn 2. Bên cạnh đó, việc tôn trọng các đối thủ, dành nhiều thời gian để phân tích lối chơi của họ cũng là điều ông Vũ Tiến Thành và cộng sự thực hiện cho 7 trận đấu phía trước.

Theo ông Thành, các đội Hà Nội, TPHCM hay Viettel vốn có nhiều ngôi sao sẽ có nhiều lợi thế ở giai đoạn 2. Tuy nhiên, Sài Gòn nhỉnh hơn họ về điểm số cùng hàng thủ chặt chẽ. Đó sẽ là bí quyết để họ đua vô địch.