Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành của đội Sài Gòn từng có quãng thời gian dài làm trợ lý cho ông Alfred Riedl tại tuyển Việt Nam cũng như đội U23, từ năm 1998-2000 và 2003 đến 2004. Với ông Thành, ông thầy người Áo là con người sống trong tình cảm, cư xử chuẩn mực và lịch thiệp.

Xem trợ lý như bạn bè

“Tôi biết tin ông Riedl qua đời trên đường về, sau trận giao hữu với Bình Dương chiều nay. Thật sự tôi rất buồn, bởi ông ấy như người thầy của mình”, ông Vũ Tiến Thành chia sẻ với Lao Động tối 8.9. Lật lại quá khứ, huấn luyện viên đội Sài Gòn vẫn nhớ như in những kỷ niệm sâu đậm với vị chiến lược gia người Áo.

Ông Thành nhớ nhất lần cùng Olympic Việt Nam sang Syria đá vòng loại Olympic 2004 với Olympic Iraq. Sau trận đấu, ông Riedl tiết lộ bí mật với người trợ lý thân cận. “Tôi sẽ làm huấn luyện viên đội Palestine, bởi hợp đồng của tôi với Liên đoàn bóng đá Việt Nam chỉ còn 2 tháng nữa là kết thúc nhưng không thấy đả động gì. Tôi cần phải đảm bảo cuộc sống”, ông Thành nhớ lại những lời nói của ông Riedl.

Một kỷ niệm đáng nhớ khác được ông Thành chia sẻ lại, đó là khi ông dính đến vòng lao lý khi làm việc tại Câu lạc bộ Ngân hàng Đông Á. Trước khi Tòa xét xử tại Hà Nội, huấn luyện viên Riedl đã gọi điện hỏi thăm ông Vũ Tiến Thành, mời đi ăn, cũng như động viên ông sớm quay lại với bóng đá. “Khi chưa ra tòa, tôi không biết cậu có tội hay không. Nhưng với một người bạn như Thành, tôi phải đến chứ”, ông Vũ Tiến Thành xúc động nhớ lại.

Với ông Thành, huấn luyện viên Alfred Riedl là con người sống rất tình cảm, lịch thiệp và có tấm lòng bao dung, nhân ái. Trong thời gian làm việc tại Việt Nam, chiến lược gia người Áo có rất nhiều lần đi làm từ thiện, tự bỏ tiền túi ra để san sẻ với những mảnh đời khó khăn. Kể cả khi chia tay bóng đá Việt Nam, ông vẫn giữ liên lạc với những người ông xem như bạn tâm giao.

Cách đây vài năm, ông Riedl từng bị đồn đã qua đời. Khi đó, ông Vũ Tiến Thành vẫn đang ở bên Mỹ, chưa về lại Việt Nam làm việc. Khi gọi điện qua, huấn luyện viên sinh năm 1949 vui vẻ cho biết: “Tôi có bị gì đâu, vẫn sống bình thường, cả đi đánh golf nữa”, ông Thành cho biết.

Khi lên dẫn dắt Câu lạc bộ Sài Gòn, ông Vũ Tiến Thành vẫn thỉnh thoảng trao đổi qua lại với người thầy cũ về công tác huấn luyện, xây dựng đội bóng. Chiến lược gia người Áo cũng rất nhiệt tình giúp đỡ người trợ lý cũ. Từ hơn 1 tháng nay, hai bên ít liên lạc hơn, khi công việc quá bề bộn.

Để lại nhiều di sản cho bóng đá Việt Nam

Theo ông Vũ Tiến Thành, huấn luyện viên Alfred Riedl tuy không vô địch một giải đấu nào hay đoạt Huy chương Vàng SEA Games nhưng có công rất lớn với bóng đá Việt Nam. “Ông Riedl có câu nói rất hay: Bóng đá Việt Nam xây nhà từ nóc. Theo tôi, chính câu nói này đã thức tỉnh những người có trách nhiệm với bóng đá Việt Nam quan tâm hơn đến việc đào tạo trẻ, tạo tiền đề để có những học viện, trung tâm đào tạo bóng đá trẻ như HAGL JMG, PVF ra đời sau này”, ông Thành nói.

Tại vòng loại Asian Cup 2004, tuyển Việt Nam gặp tuyển Hàn Quốc trên sân Oman vào ngày 19.10.2003. Khi đó, tuyển Hàn Quốc vẫn còn 9 cầu thủ từng vào bán kết World Cup 2002. Tuy nhiên, tuyển Việt Nam gây chấn động khi thắng 1-0, với bàn thắng duy nhất của Văn Quyến sau đường chuyền của Tuấn Phong.

Theo ông Thành, đó vẫn là cột mốc lịch sử, bởi từ đó đến nay, tuyển Việt Nam vẫn chưa thắng lại Hàn Quốc. Hay như tại Asian Cup 2007, ông Riedl giúp đội nhà vào tứ kết, cột mốc mà 12 năm sau, ông Park Hang-seo mới lặp lại được.

“Mỗi huấn luyện viên có mỗi thế mạnh riêng. Với Alfred Riedl, ông ấy là người làm việc rất khoa học, chú ý đến các chi tiết nhỏ. Ngoài ra, ông ấy là có công lớn trong việc phát huy thế mạnh của cầu thủ Việt Nam”, ông Vũ Tiến Thành nhấn mạnh.

Chiến lược gia đội Sài Gòn phủ nhận ý kiến cho rằng ông Riedl là người bảo thủ. Ông Thành nói: “So với ông Park Hang-seo hay Calisto, ông Riedl không gần gũi bằng, nhưng đó là văn hóa ứng xử của họ. Còn lại, ông ấy là người rất lịch lãm, từ lời nói, hành động đều đúng mực, không bao giờ nghe thấy ông ấy chửi thề”.