V.League 2021 có nhiều điều đặc biệt. Đó là trong bối cảnh COVID-19, chúng ta vẫn chứng kiến sự xuất hiện của nhiều huấn luyện viên ngoại, từ Kiatisak (Hoàng Anh Gia Lai), Mano Polking (TPHCM) đến Ljupko Petrovic (Thanh Hoá)...
Trong số này, sự xuất hiện của Kiatisak nhận được sự chú ý của đông đảo truyền thông và người hâm mộ Việt Nam. Bởi số đông vừa ngưỡng mộ, vừa tò mò với cựu tuyển thủ Thái Lan.
Kiatisak từng thành công trong cả vai trò cầu thủ và huấn luyện viên ở đội tuyển Thái Lan. Anh cũng là công thần của bầu Đức trong giai đoạn hoàng kim của Hoàng Anh Gia Lai. Kiatisak nói tiếng Việt, ăn cơm Việt và thân thiện với người Việt. Anh không chỉ kiểm tiền khủng từ bầu Đức mà còn giữa được cái tình nghĩa đậm văn hoá Việt. Đó là điều để người ta ngưỡng mộ và nể phục anh.
Kiatisak quay lại Việt Nam trong bối cảnh hoàn toàn khác, khi bóng đá Việt Nam đã có quá nhiều thay đổi. Dù chưa thể bắt kịp Thái Lan nhưng đã phần nào thu hẹp khoảng cách ở góc độ đội tuyển quốc gia, thế nên nhiều người tò mò và chờ đợi xem Kiatisak liệu có thành công dễ dàng nữa không. Và nên nhớ rằng, trong tay của ông thầy này ở Hoàng Anh Gia Lai của bầu Đức là những "cầu thủ ngọt ngào" chứ không phải "cầu thủ chiến đấu".
Kiatisak chắc chắn sẽ không trở lại V.League với một tâm thế như trước. Bây giờ anh đã là nhà vô địch của Đông Nam Á trên cả cương vị huấn luyện viên. Đó sẽ là thứ gia vị chua cay của món "lẩu Thái" mà Kiatisak sẽ mang đến Việt Nam.
Quay trở lại giai đoạn đầu tiên khi Kiatisak đến Việt Nam, sau khi anh giúp Hoàng Anh Gia Lai giành 2 chức vô địch V.League 2003 và 2004, đến năm 2006, bầu Đức bất ngờ để anh làm huấn luyện viên kiêm cầu thủ. Đó được xem là quyết định khá táo bạo và cũng là bước ngoặt trong sự nghiệp của "Zico Thái".
Kiatisak đã chia sẻ rằng: "Tôi lúc đấy vẫn nghĩ mình chỉ làm cầu thủ thôi chứ chưa nghĩ đến chuyện làm huấn luyện viên. Thậm chí, tôi lại còn vừa làm cầu thủ, vừa làm huấn luyện viên. "Ba" Đức nói với tôi thế này: 'Tôi không cần một huấn luyện viên giỏi. Tôi cần một huấn luyện viên mà khi nói ra, cầu thủ nhất nhất nghe theo'.
Có thể mọi người nói tôi lúc ấy liều và tham. Nhưng không thử thì làm sao biết kết quả. Và rồi tôi vẫn làm được đấy thôi. Đó là nơi khởi đầu cho công việc làm huấn luyện viên của tôi sau này đấy"!.
Thực tế, phòng thay đồ của Hoàng Anh Gia Lai đã được kiểm soát tốt như thế nào bởi Kiatisak và thế lực người Thái thì tất cả đều rõ. Ngay như một ngôi sao triệu đô như Lee Nguyễn cũng phải rời Pleiku vì không thể thoả hiệp với Kiatisak. Việc hiểu văn hoá Việt Nam cộng thêm cá tính đã giúp Kiatisak có thừa sự khôn khéo để xử lý các tình huống.
V.League hiện tại đang phần nào thiếu đi những huấn luyện viên cá tính. Mùa giải 2021, không chỉ có Kiatisak mà cả "ông già" Petrovic. Đó sẽ là những thứ gia vị cần có để làm V.League sôi động. Kiatisak liệu có thể giúp Hoàng Anh Gia Lai lên đỉnh hay không còn phụ thuộc vào chặng đường dài, thế nhưng chắc chắn anh là thứ gia vị thú vị nhất ở V.League 2021.