Những thống kê thất vọng
Kết thúc vòng 12 V.League 2022, câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai xếp vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng với 19 điểm. Họ chỉ kém đội nhì bảng Sông Lam Nghệ An 1 điểm và đội đầu bảng Hà Nội 7 điểm. Thời điểm đó, nhiều người nhận định đây là khoảng cách không quá lớn khi V.League vẫn còn nhiều vòng đấu và đặt niềm tin đội bóng phố Núi sẽ sớm đuổi kịp đối phương.
Tuy nhiên, trái ngược với kỳ vọng của người hâm mộ, Hoàng Anh Gia Lai lại trình diễn một bộ mặt tệ hại. Kể từ vòng 13 đến vòng 22, thầy trò huấn luyện viên Kiatisak trải qua chuỗi 10 trận không biết mùi chiến thắng.
Họ chỉ ghi thêm được 5 điểm sau 5 trận hoà trước Sài Gòn, Bình Dương, Hải Phòng (lượt về), Đà Nẵng, Bình Định và 4 thất bại trước Hà Nội, Hải Phòng (lượt đi), TPHCM, Sông Lam Nghệ An, Viettel.
Trong 10 vòng đấu đã qua, Hoàng Anh Gia Lai chỉ ghi được 8 bàn thắng và thủng lưới đến 14 bàn. Ngoại trừ trận thua Viettel (tỉ số 0-2) và trận hoà Đà Nẵng (tỉ số 0-0), không trận đấu nào mà đội bóng này ghi được hơn 1 bàn thắng. Còn trong những trận thua, họ đều thua với tỉ cách biệt 1 bàn.
Hiện tại, Hoàng Anh Gia Lai đã rơi xuống thứ 8 trên bảng xếp hạng và chỉ còn cách vị trí xuống hạng của Sài Gòn điểm, nhưng trước mắt vẫn còn 4 vòng đấu nữa. Do vậy, khả năng đội bóng phố Núi xuống hạng hoàn toàn có thể xảy ra nếu đội thầy trò huấn luyện viên Kiatisak tiếp tục thi đấu dưới phong độ.
“Zico Thái” có mạo hiểm?
Mới đây, tờ TrueSport của Thái Lan nhận định: "Hoàng Anh Gia Lai đang đứng trước thử thách rất lớn. Đây là lúc huấn luyện viên Kiatisak phải chứng tỏ bản thân và năng lực trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Bốn trận cuối tại V.League 2022 là thử thách lớn trong sự nghiệp của Kiatisak. Nếu thành tích kém sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Zico".
Luận điểm của tờ báo này là chính xác. Thực tế, sự nghiệp cầu thủ của Kiatisak vốn dĩ đã rất thành công. Khi chuyển sang công tác huấn luyện, “Zico Thái” gặp khó khăn ban đầu khi ngồi ghế nóng ở Hoàng Anh Gia Lai. Nhưng khi trở lại quê nhà, ông liên tiếp có được thành công.
Đầu năm 2013, Kiatisak nắm đội U23 Thái Lan rồi kiêm nhiệm tuyển quốc gia Thái Lan sau đó 6 tháng. Trong quãng thời gian này, cựu tiền đạo danh tiếng của xứ chùa Vàng 2 lần vô địch AFF Cup, giành 1 tấm huy chương vàng SEA Games cũng như giành hạng 4 ở môn bóng đá nam ASIAD 17.
Thành tích này là minh chứng rõ ràng nhất cho năng lực của huấn luyện viên Kiatisak. Và sau khi nhà cầm quân này chia tay chiếc ghế của mình, đội tuyển quốc gia Thái Lan sa sút khá nhiều về thành tích. Thậm chí, “Voi chiến” trượt dài so với đối thủ chính là đội tuyển Việt Nam cả trong khu vực lẫn trên đấu trường châu lục và quốc tế.
Ngay khi trở lại Việt Nam và dẫn dắt Hoàng Anh Gia Lai tại V.League 2021, Kiatisak tiếp tục mang đến làn gió mới khi vực dậy một đội bóng vốn dành phần lớn thời gian để trụ hạng trước đó. Đội bóng phố Núi có được vị trí số 1 sau vòng 12, thời điểm mà V.League phải dừng lại vì dịch bệnh COVID-19.
Đến mùa giải 2022, mọi chuyện chẳng còn dễ dàng với huấn luyện viên Kiatisak. "Zico Thái" tiếp tục ở lại Hoàng Anh Gia Lai sau khi đáo hạn hợp đồng và đó là sự mạo hiểm với chính nhà cầm quân này.
Trước mắt, nhiệm vụ của huấn luyện viên Kiatisak là đưa Hoàng Anh Gia Lai về đích an toàn ở mùa giải năm nay. Họ sẽ còn 4 trận đấu với Nam Định, Hà Tĩnh, Thanh Hoá và Hà Nội, trong đó có 2 đội bóng cạnh tranh ở cuộc đua trụ hạng là Nam Định và Hà Tĩnh.
Nếu sớm giải quyết hai đối này, cửa trụ hạng của Hoàng Anh Gia Lai sẽ rộng mở hơn. Ngoài yếu tố chuyên môn, nhà cầm quân người Thái Lan cần vực dậy tinh thần chiến đấu của các cầu thủ, giống như cách mà ông từng làm khi mới trở lại Việt Nam.