Trước khi đội tuyển Việt Nam bước vào tranh tài ở vòng loại thứ hai World Cup 2022, huấn luyện viên Park Hang-seo từng tính đến việc không dẫn dắt đội tuyển U22 Việt Nam dự SEA Games 2019. Ông đã đề xuất Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) để trợ lý Lee Young-jin thay thế.

Ông Park từng xác định vòng loại World Cup là mục tiêu quan trọng nhất nên muốn dành sự tập trung, chuẩn bị kỹ lưỡng. Tuy nhiên, sau khi làm việc với VFF và hiểu được tầm quan trọng của tấm Huy chương vàng SEA Games, ông Park đã làm nhiệm vụ “2 trong 1”. Đó là vừa chuẩn bị cho U22 Việt Nam hướng đến SEA Games 2019, vừa chuẩn bị cho đội tuyển Việt Nam đá vòng loại World Cup 2022.

Cũng vì thế mà ông Park đã thành lập 2 ban huấn luyện với những trợ lý người Hàn Quốc sắm "vai chính". Suốt 2 năm qua, thầy Park giao trợ lý Kim Han-yoon dẫn dắt U22 Việt Nam. Ông chỉ lên giáo án tập luyện và chỉ đạo trực tiếp khi tham dự các giải chính thức.

Trong năm 2019, ông Park đã cùng U22 Việt Nam giành Huy chương vàng. Và ông cùng đội tuyển Việt Nam trải qua 5 trận đấu bất bại ở vòng loại World Cup 2022, có được ngôi đầu bảng G. Chiến thắng 1-0 trước UAE ở Mỹ Đình hồi tháng 11.2019 chính là bước ngoặt giúp đội tuyển Việt Nam có lợi thế lớn trước khi trải qua quãng thời gian nghỉ gần 2 năm vì dịch COVID-19.

Sau năm 2020 bị ảnh hưởng dịch COVID-19, năm 2021 này thầy Park đã cùng đội tuyển Việt Nam hoàn thành mục tiêu giành 6 điểm trong 3 trận đấu cuối cùng ở vòng loại World Cup 2022 trên đất UAE, lọt vào vòng loại cuối cùng. Tuy nhiên, trận thua trước UAE lại là một hồi chuông cảnh tỉnh với đội tuyển Việt Nam khi tham dự vòng loại cuối cùng.

Theo kế hoạch, vòng loại thứ 3 World Cup 2022 sẽ diễn ra từ 2.9.2021 đến ngày 29.3.2022. Cụ thể, 6 lượt đầu tiên sẽ diễn ra trong năm 2021 gồm ngày: 2.9, 7.9, 7.10, 12.10, ngày 11.11, ngày 16.11.

Trong đó, U22 Việt Nam sẽ tham dự vòng loại U23 Châu Á 2022 dự kiến diễn ra từ ngày 23.10 đến 31.10. Đó là chưa kể theo kế hoạch, U22 Việt Nam sẽ tham dự SEA Games 31 dự kiến diễn ra từ ngày 21.11.2021 đến ngày 2.12.2021. Trong thời gian này, đội tuyển Việt Nam sẽ phải chuẩn bị cho giải đấu lớn khác là AFF Cup 2020 dự kiến diễn ra từ 5.12.2021 đến 1.1.2022.

Với một lịch trình dày đặc như vậy, huấn luyện viên Park Hang-seo nếu "phân thân" sẽ khó đảm bảo được sự tập trung cho đội tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup 2022.

Theo hợp đồng mà huấn luyện viên Park Hang-seo ký kết với VFF, ông sẽ phải dẫn dắt cả U22, U23, Olympic cũng như đội tuyển quốc gia và để hoàn thành các mục tiêu có thể sẽ dẫn đến tình trạng "quá tải".

Thậm chí, với lịch thi đấu dày đặc ở các giải đấu, cũng đến lúc cả VFF và ông Park cần phải tính toán nhân sự tập trung cho mặt trận chính. Thái Lan từng không ít lần buông các sân chơi khu vực để tập trung cho các giải đấu tầm cỡ châu lục hay vòng loại World Cup. Đó là hướng đi mà Việt Nam cũng cần tham khảo để giúp các cầu thủ có điểm rơi phong độ tốt nhất.

VFF từng đưa ra quan điểm, muốn có thành tích châu lục tốt thì cần phải có thành tích khu vực ổn định. Đó là cách tính có thể đúng với giai đoạn trước đây nhưng khi Việt Nam vào đến vòng loại cuối cùng World Cup 2022, có lẽ cần một chiến lược phù hợp hơn...