Khi huấn luyện viên Park Hang-seo cùng các thành viên của đội tuyển Việt Nam di chuyển từ UAE sang Oman để chuẩn bị cho trận đấu với đội chủ nhà tại vòng loại World Cup 2022, ở nhà, truyền thông Việt Nam nhắc lại sự kiện ông đặt chân tới đất nước hình chữ S vào ngày 10.10.2017. Mới đó mà đã 4 năm trôi qua, huấn luyện viên người Hàn Quốc cùng bóng đá Việt Nam đã “tìm thấy nhau” để đi đến thành công.

Hẳn nhiên, Park Hang-seo không phải là huấn luyện viên ngoại đầu tiên làm việc với bóng đá Việt Nam, nhưng ông là một trong số ít - nếu không muốn nói là duy nhất, tìm được công thức phù hợp với thể trạng, năng lực của cầu thủ Việt Nam, để qua đó ghi những dấu ấn đậm nét trên đấu trường quốc tế.

Park Hang-seo tiếp quản đội tuyển từ tay một huấn luyện viên nội là Nguyễn Hữu Thắng, người đã cố gắng truyền lửa cho lối chơi trong hơn 1 năm nhưng không thực sự thành công. Thời điểm đó, tuyển Việt Nam ra sân với sơ đồ 4-1-4-1 được đánh giá là cân bằng.

Tuy nhiên, 4-1-4-1 với thể trạng các cầu thủ Việt Nam lại được cho là không phù hợp. Park Hang-seo nhận thấy điều đó khi áp dụng sơ đồ này ở trận gặp Afghanistan tại vòng loại Asian Cup. Việc phân tuyến một cách rõ ràng khiến cho các tiền vệ phải hoạt động nhiều hơn, gặp các đối thủ mạnh luôn để nhiều khoảng trống, 2 trung vệ là không đủ để bọc lót.

Thời điểm đó, sơ đồ 3 trung vệ đã có những dấu ấn thành công - như ở Chelsea của Antonio Conte, và Park Hang-seo nhận thấy rằng, chiến thuật đó phát huy được tố chất của các trung vệ trong việc đọc tình huống, tranh chấp và hỗ trợ.

Sơ đồ 3-4-3 được hình thành, dần dần có sự chuyển đổi sang 3-5-2 tùy từng thời điểm. Trong đội hình này cần có các cầu thủ chạy cánh chất lượng và thật may cho Park Hang-seo, trong 4 năm cùng bóng đá Việt Nam, ông đã có những nhân tố phát huy xuất sắc vai trò này như Trọng Hoàng, Văn Hậu, Văn Thanh.

Tất nhiên, không thể bỏ qua lứa cầu thủ trẻ được đào tạo một cách bài bản, được tiếp cận với thông tin bóng đá hiện đại, cũng như phần nào là sự trợ giúp từ kỹ thuật mới.

Vị trí á quân tại giải U23 Châu Á vào đầu năm 2018 - giải đấu đầu đầu tiên của Park Hang-seo cùng bóng đá Việt Nam, là làn gió mát, là bước đệm cho niềm tin về lựa chọn đúng đắn để tiếp tục hoàn thiện. Kết quả là U23 Việt Nam về thứ 4 tại ASIAD 18 2018, cuối năm 2019, Park Hang-seo cùng đội U22 giúp bóng đá Việt Nam giải cơn khát vàng tại SEA Games.

Cũng có thất bại tại giải U23 Châu Á 2020 nhưng đó là thời điểm đội U23 có sự thay đổi khá lớn về nhân sự. Nhưng cũng từ đó để ông Park Hang-seo rút ra thêm nhiều kinh nghiệm cho các cầu thủ.

Khi có trong tay đội hình đầy đủ nhất, đội tuyển Việt Nam trong tay Park Hang-seo không dễ bị đánh bại. Với cách làm của riêng mình, ông giúp cho các cầu thủ chơi tự tin, khiến cả các đội bóng lớn như Iraq, Iran, Nhật Bản, UAE, Saudi Arabia, Australia cũng không thể có chiến thắng với tỉ số đậm như những năm trước.

Thời gian gần đây, việc gặp các đối thủ mạnh tại vòng loại thứ ba World Cup 2022 buộc Park Hang-seo và ban huấn luyện phải có những điều chỉnh thành 5-4-1. Nhưng cũng phải thấy rằng, với chấn thương của các trụ cột, Park Hang-seo đã gặp không ít khó khăn, dẫn đến một vài quyết định mà giới chuyên môn cho là “bảo thủ”, không linh hoạt với tình hình nhân sự.

Đúng hay sai không đánh giá, nhưng rõ ràng, đây là lúc phù hợp để thầy Park tìm ra giải pháp thích hợp hơn.