“Chúng tôi không có nhiều thời gian cho luyện tập, nên toàn đội chỉ tập trung vào việc hồi phục thể lực. Phải tính toán cân đối để đảm bảo khối lượng cho 2 nhóm cầu thủ đá chính và dự bị. Đội tuyển Thái Lan có lợi thế, nhưng tôi yêu cầu các cầu thủ cố gắng giữ tập trung bởi mọi thứ chưa chấm dứt. Phía trước vẫn còn một trận đấu nữa", huấn luyện viên Polking chia sẻ trong buổi họp báo trưa 31.12 (giờ Việt Nam).
Sau màn trình diễn ấn tượng trong thắng 4-0 ở trận chung kết lượt đi, tuyển Thái Lan có thể sẽ không thay đổi cách tiếp cận trận đấu ở lượt về.
"Chúng tôi có cách tiếp cận chủ động từ đầu ở trận đấu trước, cũng giống như ở một số trận vòng bảng. Chúng tôi đã vào đến chung kết nên cần phải xem đối thủ để biết phải làm gì. Tôi không vui khi ở vòng bán kết, tuyển Việt Nam đã làm tốt và tạo áp lực. Chúng tôi phải phòng ngự rất vất vả. Điều này cần thay đổi. Tình thế hiện tại đã dễ hơn để chúng tôi tự do thể hiện. Chúng tôi có kết quả tốt ở lượt đi và giờ sẽ giữ nguyên lối chơi ở lượt về", ông Polking nói thêm.
Nếu Thái Lan vô địch AFF Cup 2020, huấn luyện viên Mano Polking nhiều khả năng sẽ được gia hạn hợp đồng. Trước đó, vị chiến lược gia gốc Brazil chỉ được ký ngắn hạn trước thềm giải đấu. "Về vấn đề hợp đồng, tôi chưa nghĩ đến điều đó. Đây là thời điểm quan trọng và chúng tôi cần giành ngôi vô địch - điều được đề ra từ đầu".
Bước ngoặt ở trận lượt đi nằm ở cú đúp của tiền đạo Chanathip. Tại giải đấu năm nay, tiền đạo 28 tuổi đã có 4 bàn thắng và là nguồn cảm hứng trong lối chơi tấn công của tuyển Thái Lan. Anh được kỳ vọng sẽ có lần thứ 3 đoạt giải "Cầu thủ hay nhất AFF Cup" (sau 2 lần năm 2014 và 2016).
"Cả đội tuyển Thái Lan đều đang làm tốt. Mọi cầu thủ đều thể hiện được khả năng, cả nhóm đá ở trong và ngoài nước. Thế nhưng, khó mà phủ nhận được tầm ảnh hưởng của Chanathip cả trong và ngoài sân cỏ. Anh ta có những khoảnh khắc thiên tài. Các cầu thủ khu vực nên xem anh ấy đã và đang làm gì để có thể ra nước ngoài thi đấu, nâng cao trình độ. Đó là lý do Chanathip thành công và chơi hay đến vậy", Polking nói về sự trưởng thành của Chanathip sau khoảng thời gian thi đấu tại Nhật Bản.
Chia sẻ về lý do chỉ mặc một bộ áo thun đen, quần jeans cả giải đấu, vị "thuyền trưởng" Thái Lan thừa nhận bản thân là người mê tín nên không thay đổi quần áo "kể cả đồ lót". Tuy nhiên, ông Polking cũng cam đoan tất cả đều sạch. "Tôi giặt sạch mỗi lần trở về từ trận đấu. Tôi không thua nên sẽ không thay đổi cách ăn mặc".
Khi đánh giá về thế hệ cầu thủ mới của tuyển Thái Lan, ông Polking nói về tính tiếp nối: "Không riêng gì tuyển Việt Nam muốn trở thành số 1 khu vực, chúng tôi cũng muốn chứng tỏ điều ấy. Đội tuyển Thái Lan có những cầu thủ chất lượng nhưng cần một thế hệ kế cận để tiếp nối. Khi vô địch AFF Cup, mọi thứ chưa kết thúc mà phải hướng đến tương lai. Chúng ta cần cải thiện liên tục, phải xây dựng tính kế tiếp.
Các cầu thủ được thi đấu tại giải chất lượng như Thai League. Chúng tôi phải tìm ra chiến thuật, lắp ghép đội hình, thay đổi nhiều vị trí nhưng chính chất lượng của các cầu thủ đã tạo ra thành quả cho đội tuyển".
Trận lượt về chung kết AFF Cup 2020 giữa Indonesia và Thái Lan sẽ diễn ra vào lúc 19h30 ngày 1.1.2022.